Я нарекла её Шилен – в память о
непокорной богине дроу из своей когда-то горячо любимой игры.
Мысленное общение с Шилен было весьма
забавным и довольно весёлым. Несмотря на свой грозный вид,
животинка оказалась очень милой и смешной. Она так трогательно
просила кушать или приглашала поиграть с ней, что это просто
умиляло.
Целую ночь я провозилась со своей
шестнадцатипалой подружкой. Сперва вымыла её тёплой водой, благо
для меня это было плёвым делом и без «инвайта». Потом мы пошли на
охоту, где Шилен завалила и с аппетитом схрумкала небольшого
кабанчика (боюсь, что прокормить эту обжору будет не просто). Затем
побегали в догонялки. В общем, когда я поздним утром добралась до
кровати, то упала без задних ног и уснула ещё до того, как голова
коснулась подушки.
Проснулась ещё засветло и, хотя
собралась в дорогу заранее, принялась лихорадочно проверять и
перепроверять – не забыла ли чего?
Нервничаю до дрожи в коленках. И не
только из-за того, что боюсь королевского приёма (хотя это тоже),
главная причина в том, что это будет первый раз, когда я покину
территорию посёлка и отправлюсь в огромный неизведанный мир. Что
меня там ожидает?
Но наконец-то начало смеркаться, и мы
с Амарисэем оставили за спиной границы Чёрного Грота. Неширокая
просека, едва-едва фургон проедет, позволяла нашим никурам
двигаться стремя в стремя.
- Волнуешься, дочка? – заметил мою
неуверенность отец.
- Немножечко, – призналась я
- На вот, займи себя. Дорога долгая,
а это тебе пригодится.
Я приняла из рук старейшины
здоровенный талмуд и с удивлением прочла теснённое золотом
название: «Придворный этикет. Издание двенадцатое расширенное и
дополненное».
Даже не стала возмущаться, понимая,
что отмазаться не получится, с тяжёлым вздохом открыла первую
страницу:
«Говоря о его величестве в третьем
лице, достаточно слова «король», но если вы хотите подчеркнуть
собственное уважительное отношение к коронованной особе, следует
хотя бы раз произнести «его величество». Считается абсолютно
недопустимым упоминать в беседе имена родственников монарха;
следует вежливо и уважительно именовать их герцогами и герцогинями,
однако здесь следует непременно подчеркнуть, о ком именно вы
говорите. Беседуя с кем-нибудь из членов королевской семьи,
оставайтесь собой, но не надейтесь, что его королевское величество
оценит вас по достоинству, если вы будете слишком выразительно
жестикулировать, громко говорить, вести себя развязно или
запинаться при каждом слове…»