- Ну да, - кивнул эльф, очевидно
очень довольный произведённым на деревенщину впечатлением. – А ты
думал, его величество взаправду позволил бы рисковать жизнями
«неоперённых птенцов»?
- Не знаю, - честно пожал я плечами в
ответ.
- Ха! Хороши бы мы были! - взгляд
Сумалидэйра вновь стал серьёзным: - Только всё равно не обольщайся!
Злоупотреблять бессмертием в залах магических иллюзий разрешено не
более трёх раз. После четвёртого псевдоумерщвления тебя выбросит
обратно. И если ты к этому моменту не успеешь пройти все испытания,
значит, извини, брат, но пока для обучения Высшей Королевской Школы
Мечников ты не готов. Уяснил?
Процесс погружения в РПГ-матрёшку
(так я мысленно прозвал «виртуальное подпространство» Ала-Арна)
являл собой весьма странный ритуал, совсем не свойственный
каноническим представлениям о детях Леса.
Сперва меня проводили в «серверную» -
к невзрачной серой палатке с изображённым на ней огромным
треугольным глазом. Там специально обкуренный обученный «админ» и
шаман в одном лице угостил меня подозрительным радиоактивным
киселём ядовито-оранжевого окраса. Впрочем, напиток был хоть и
горьким, но имел довольно приятное шоколадно-коричное послевкусие.
Пока испытуемый (то есть я), как и было велено, медленно пил, эльф
заунывно гундосил какую-то неразборчивую молитву.
Затем ушастый сородич приказал
разуться, скинуть доспехи, снять всю бижутерию и избавиться от
рубахи, оголив торс. Я подчинился. Потом улёгся на «пыточную»
кровать с защёлкивающимися вокруг запястий и лодыжек браслетами, с
жёсткой фиксацией туловища в районе пояса посредством широкого
кожаного ремня, а также с обездвиживанием головы с помощью обруча.
На мой немой вопрос, «админ» поведал, что данные меры необходимы
для большей надёжности. Но надёжности чего, не пояснил, а я
конкретизировать не успел, так как в следующую секунду ощутил между
зубов что-то вроде боксёрской капы.
Завидя зарождающийся ужас в
расширенных зрачках «жертвы», мне пообещали, что СИЛЬНО больно быть
НЕ ДОЛЖНО (не нравится мне что-то мне такая формулировка, да плюс
ещё эта неуверенность в голосе).
Далее «палач» извлёк из встроенного в
ложе ящичка плоский округлый камень. По периметру булыжника
помигивали крохотные красные самоцветы, а посередине постоянно
горел крупный голубой многогранник. Меня зачем-то снова успокоили,
но это дало обратный эффект, я занервничал пуще прежнего.