Набрав за полчаса большую кучу дров Алексей стал их перетаскивать к лагерю. Все это время Грудер и Края о чем-то негромко беседовали, сидя на траве. Побеспокоить их в этот момент было бы святотатством. Когда огонь заполыхал, разговор прервался. И все поменялись ролями. Теперь парень сидел у костра поглаживая лежащего рядом пса, а недавние собеседники хлопотали над ужином. Время от времени проскакивали фразы типа.
– Края, а вино у вас с собой есть? Надо бы отметить встречу.
– Нет. Я думала, что у тебя есть.
– Откуда, я же на службе, а не для удовольствия путешествую.
– Ну, а если на службе, то тебе и нельзя.
– За такую-то встречу можно было бы. Хотя теперь все-равно.
После ужина Алексей спросил не даст ли ему Грудер урок, но тот отказал со словами.
– Прыгать с мечом после еды – дурное занятие. К тому же темно. Давай завтра до завтрака.
– Хорошо. Я тебя за язык не тянул.
– За что не тянул? – насторожился вояка – У меня что язык торчит? Что ты несешь?
– Нет. У тебя все хорошо. Просто там, откуда я родом есть такое выражение. Смысл таков, что если ты неосторожно сказал что-то, то все-равно придется отвечать за свои слова. Или, например, слово – не птица, если вылетела, то топором не зарубишь.
– Разумно, но странно. Откуда ты родом парень?
– Издалека. Деревенька на севере. – с каждым разом это вранье получалось все естественнее и убедительнее.
– Хорошо. Надо будет побродить по северу. Спи.
Алексей улегся у костра и скоро уснул, но не настолько скоро, что бы не слышать, как тихонько поднялись его попутчики и отправились куда-то в сторону леса, оставив ему в охранники Маркула. «Неужели, дышать свежим воздухом?» – мелькнула ехидная мысль, которую он благоразумно оставил при себе.
Утро было прохладным, наверное, поэтому Алексей и проснулся. Восход, видимо, уже прошел, но окружающий их туман был настолько плотный, что понять этого точно было нельзя. Костер потух, вокруг стояла тишина, как в концертном зале, за секунду до начала представления. Стараясь не нарушать эту тишину, поеживаясь, он подобрался к костру и попытался раздуть угли. Под золой еще сохранился какой-то жар, но гореть было нечему. Куча дров рядом с костром была покрыта слоем росы. Покопавшись в дровах, удалось найти в глубине несколько сухих веток. И через несколько минут вверх потянулась тонкая струйка дыма – уже хорошо. На душе стало теплее. Теперь умываться.