— Если хотите, я скрою вид, — сказал красномордый. — Чтобы вы не
видели мрака и безысходности жизни этих нищих обитателей Нижнего
Города. Или, может быть, вы желаете насладиться своим
происхождением и…
— Поехали уже! — прикрикнул я.
Мы начали подниматься. Через прозрачную панель хорошо видно
Нижний Город. Он больше напоминал какой-то промышленный район.
Длинные трубы, из которых валил дым и огонь. На узких грязных
улочках с невысокими домами стелился туман.
Зато на окраинах росли огромные коробки жилых зданий, почти
упирающихся в потолок. Да, здесь есть потолок, с которого свисали
сталактиты. Город и правда был Нижним. Ведь он находился под
землёй. И только из лифта я это увидел.
— Если повезёт, никогда сюда не спустимся, — сказала Лия. — Хотя
надо будет сходить проведать дядю Цзи.
— Угу.
Тихо играла какая-то музыка, но я не вслушивался. За стеклянной
панелью стало темно, будто лифт оказался в какой-то шахте.
Двери открылись. Мы оказались в каком-то зале, похожем на
терминал в аэропорту. Люди в костюмах сновали туда-сюда. И тут я в
своих старых шортах, в которых дрался вчера, и единственной целой
футболке, которую нашёл в шкафу.
— Алекс, — сказала Лия и потянула меня за рукав. — Туда
недалеко, но… мы же сэкономили немного. Давай возьмём такси?
Стоящий у входа пузатый мужик со связкой ключей мне доверия не
внушал. У входа всегда дежурят самые дорогие бомбилы.
Мы вышли наружу.
Меня окатил свежий ветер.
Здесь открытое пространство, мы на поверхности. А всего за одну
ночь я уже соскучился по воздуху и ветерку. Воздух чистый, не
чувствовалось ни пыли, ни дыма, ничего.
Тут было два входа. Один, возле которого мы стояли, со
стеклянными дверьми. И другой, деревянный барак, где ждал ржавый
автобус. В него садились какие-то работяги. Они, похоже,
поднимались наверх для работы.
— Сколько? — спросил я у мрачного таксиста, который сидел на
капоте собственной машины со скучающим видом.
Марку его машины я не знал, но ничем она особым она не
выделялась.
— Пятьдесят, — ответил мужик.
Я глянул на Лию, и она кивнула. Мы уселись на заднее сидение,
старое и потёртое, но удобное. От него приятно пахло кожей.
Водитель завёл машину (звук двигателя какой-то странный, не похожий
на те, что я слышал раньше), и мы плавно тронулись по дороге.
— Очень редко езжу на такси, — с улыбкой шепнула Лия. — Обычно
на автобусе. Разбогатеешь, будешь ездить хоть каждый день. Или даже
на своей машине.