— У меня есть доброволец, — Арлам показал на меня. — Парня не
взяли в семью Квинт. Кто-то подставил его и нас. Но сейчас мы
проведём пару боёв и Доргон передумает.
— Против Могильщика? — удивился Герберт. — Парень хоть и хорош,
но не сладит с ним без пассажира.
— Я отдам ему своего, — печально сказал Арлам. — Мне он всё
равно не нужен.
— И сразу бросишь парня в бой?
— Можем и отложить, — Арлам посмотрел на меня. — Но решать тебе.
Я думал, у тебя мало времени.
— Я буду драться, — чётко произнёс я.
— Хорошо, — Арлам поднял руку похлопать меня по спине.
Но вместо этого сдавив мне плечо твёрдыми пальцами.
— Самое главное, — шепнул он. — Никогда не выпускай его на волю.
Никогда.
— Хорошо, — сказал я. — И что дальше? И где этот Лисс? Или
пассажир?
— А он уже у тебя.
Я ничего не почувствовал. Ничего не изменилось. Я только хотел
этому возмутиться… как почувствовал холод.
И как плечо чешется. Такое чувство, будто на нём кто-то сидел. Я
почесал кожу и покрутил головой. Никого там не было.
— К нему нужно привыкнуть, — сказал Арлам.
А потом я почувствовал боль. Длинный хвост сдавил мне живот и
бёдра. Когти впились в плечи. Позвоночник пронзило острой болью от
нестерпимого холода.
Кто-то сидел на моей спине, я чувствовал его вес.
Я начал его скидывать, но руки не натыкались на того, кто сидел
на спине.
Арлам и Старый Герберт внимательно на меня смотрели.
— Если станет невмоготу, — сказал Арлам. — Я его заберу.
И тогда Лия… Юля умрёт ещё раз? Никогда.
— Нет! — проревел я.
Боль от когтей стала ещё хуже. Будто они пробили кожу, мышцы и
вонзились в кости. Зубы воткнулись мне в затылок, а острый язык
будто пробил череп и начал ковырять в мозгах.
Лёд и огонь. Холодно и жарко одновременно. Я вспотел.
И вдруг боль прекратилась. Но пассажир, который забрался ко мне
на спину, не исчез, я чувствовал холод от его тела. Он взял меня за
плечи когтями, которые я не видел, и направил голову вперёд.
Я чувствовал его ледяное дыхание. Но не видел, кто это.
Он заговорил со мной.
— Освободитель, — сказал он тихим шипящим голосом прямо внутри
моей головы. — Мы ждали тебя. Ты пришёл нас спасти? Или
уничтожить?
— Освободитель? — спросил я. — Что это значит?
— Ты о чём? — удивился Арлам.
— Но он сказал…
То, что только что шептало мне в ухо, молчало. Я огляделся по
сторонам. Тишина.