Владимир Николаевич отодвинул в сторону тарелку и задумчиво посмотрел сначала на Малышева, затем – на Богатурова и вдруг неожиданно спросил у Богатурова:
– Славка – тебя что-то жгуче беспокоит в этом «Зодиаке»? Или тебя, вообще, просто – напросто, тревожит предстоящая Новогодняя ночь?
– Не знаю даже, Владимир Николаевич! В любом случае это гораздо лучше, чем все многочисленные кафе и кабачки под маркой «Spilen Hause» и их Сказочный Городок, построенный на цыганских костях! – пожал плечами Слава, как бы мимоходом опять пройдясь нехорошими словами по адресу популярной в городе, но ненавистной лично ему, немецкой фирме. – Андрюху вон встретил – настроение, вроде, поднялось, а сейчас вот… Меня подруга одна с физмата приглашала вчера в этот «Зодиак».
– За свой счет что ли? – удивленно поднял брови Малышев.
– За мой, разумеется, – хмыкнул Слава. – Я и отказался поэтому – из-за денег. Настроение ни к черту и было после этого. Подруга-то видная – жалко…
– А кто такая? Я – знаю? – заинтересованно спросил верный друг Андрюха.
– Слушайте, ребята! – по праву преподавателя прервал завязавшуюся между двумя студентами беседу Владимир Николаевич. – Если вы меня столь искренне и настойчиво приглашаете с собой на вечеринку, то я хочу предложить вам компромиссный вариант и, причем, заранее надеюсь на вашу помощь.
– Конечно, конечно, Владимир Николаевич! На нас вы можете всегда рассчитывать! – обрадованно закивали головами обожавшие своего научного руководителя Богатуров и Малышев. – Все, что скажете – все сделаем!
– Сегодня ночью я завершаю Эксперимент и именно поэтому буду встречать Новый Год на кафедре. Так вот, чтобы мне не было тоскливо и одиноко, не могли бы вы, посидев в «Зодиаке» часов так до одиннадцати, приехать затем ко мне на кафедру – выпивку и закуску я обеспечу.
– С удовольствием! – хором ответили друзья. – С превеликим удовольствием, Владимир Николаевич!
– А только нам двоим можно будет к Вам прийти? – уточнил более практичный в житейских мелочах Андрей Малышев.
– Если сказать честно, то – чем больше вас придет, тем будет лучше! Другой вопрос, что мало кто согласится встречать Новый Год в таком скучном месте. Хотя лично вас могу заверить, что скучно там не будет! Между прочим – в лаборатории номер два я лично установил потрясающую по красоте настоящую канадскую ель! Галка и Наташа украшают ее сейчас игрушками. Смотреться она будет очень и очень неплохо!