И так как приказы Верховного Пайкида никогда не отдавались на ветер, то немедленно после его отдачи возле основания чудовищного ствола где-то на стопятидесятиметровой высоте в непроницаемой для человеческого глаза гуще хвои шевельнулась стекловидная игрушка четырехметровой высоты, крепко цеплявшаяся за мшистую кору толстой ветви длинными когтистыми пальцами ног…
…Эдик интуитивно вздрогнул, и в душе его вскипела ярость – он безошибочно почувствовал, что кто-то страстно возжелал его убить. Он резко повернулся и, расталкивая широкими плечами неподвижных зевак, быстро зашагал к служебному входу Сказочного Городка. На ходу полковник выхватил мобильный телефон из внутреннего кармана и набрал номер служебного «Мерседеса». Там сразу ответили. Эдик говорил на ходу, с каждой секундой убыстряя шаг.
Стекловидная четырехметровая игрушка добралась до края ветвей и осторожно выглянула из-за хвойной завесы, почти сразу идентифицировав среди множества снующих далеко внизу людей заданную цель – полковника Стрельцова. Но игрушку-убийцу остановил второй категорический приказ Верховного Пайкида, полностью противоречивший первому: «Отставить!!! Уничтожить с началом Праздничной Ночи!!!»
Перед тем, как покинуть территорию Сказочного Городка, полковник остановился, оглянулся и долго смотрел на Чудовище-Елку, а именно – примерно на ее среднюю часть, не совсем понимая, что с ним только что произошло…
Облитая хрустальным сапфировым светом дорога, упруго покачивалась под ногами целой сотни поролоновых бесов, целеустремленно маршировавших к порогу Окна под командой Железного Корейца. Железный Кореец, занимавший когда-то пост бригадира среднего звена в криминальной группировке, обеспечивавшей безопасный сбыт контрабандных японских автомобилей с Сахалина на материк, двигался впереди колонны бесов на кроваво-красном спортивном «Ниссане» со скоростью пятнадцать километров в час. «Ниссан» представлял собой изящную обтекаемую капсулу с открытым верхом и великолепная девушка, сидевшая слева от Железного Корейца, казалась органически составной неотъемлемой частью великолепной автомашины. Неподвижность и царственная осанка золотоволосой спутницы невзрачного водителя, молча смотревшей прямо перед собой в открывавшиеся с каждым новым поворотом дороги изумительные лесные пейзажи, вполне могла натолкнуть на мысль, что это на увеселительную автопрогулку по празднично наряженному лесу в сопровождении любимого шофера-телохранителя и под охраной целого отряда свирепых и преданных бесов отправилась одна из Принцесс какого-нибудь могущественного Лесного Дома.