В статье «Возникновение и развитие социологии спорта как академической специальности» ее авторы Дж. У. Лой, Дж. С. Кеньон и Б. Д. Макферсон [Loy, Kenyon, McPherson, 1980] анализируют проблемы развития социологии спорта в Северной Америке. Они отмечают, что в этом регионе социология спорта возникла в рамках кинезиологии, физического воспитания и социологии в 70-е годы XX столетия. Значительно раньше – еще в начале 50-х гг. призывы развивать социологию спорта исходили от западногерманских ученых. Их высказали У. Попплоу в статье «К социологии спорта» [Popplow, 1951] и Х. Плесснер в статье «Социология спорта» [Plessner, 1952]. В 1969 г. в Северной Америке издана первая хрестоматия по социологии спорта под названием «Спорт, культура и общество» [Loy, Kenyon, 1969], а затем Дж. Коакли [Coakley, 1978], Г. Эдвардс [Edwards, 1973], Д. Эйтцен [Eitzen, 1979], Д. Эйтцен и Г. Сэйдж [Eitzen, Sage, 1978], В. Харт и С. Биррел [Hart, Birrell, 1972], К. Ибрахим [Ibrahim, 1975], Дж. Лой, Дж. Кеньон и Б. Макферсон [Loy, McPherson, Kenyon, 1978], Г. Никсон [Nixon, 1976 а], Г. Сэйдж [Sage, 1970], Э. Снидер и Э.
Спрейзор [Snyder, Spreitzer, 1978], Дж. Таламини и Г. Пэйдж [Talamini, Page, 1973], A. Яннакис [Yiannakis, 1974] и др. публикуют учебники, монографии, хрестоматии по социологии спорта.
С. И. Гуськов (1983) в обзоре социологии спорта в США отмечает, что первоначальное обращение к социологическим проблемам спорта исходило не от социологов, а от практиков, в том числе от преподавателей физического воспитания. Так, в начале XX в. лидеры так называемого «нового физического образования» Томас Вуд, Кларк Гесерилгтон, Джесси Уильямс, Розалинд Кассиди обратили внимание общественности на важное значение физического воспитания. В 1923 г. была опубликована книга двух преподавателей физического воспитания Боуина и Митчелла «Теория организованной игры», в которой была сделана попытка проанализировать мотивы вовлечения людей в занятия физическими упражнениями и спортом. Пионерами социологии спорта в США считаются Макс Вебер, Джордж Симмел, Уильям Самнер, Джордж Г. Мид и Сорштейн Веблин. Большой вклад в развитие этой науки внесли также американские историки спорта – Дж. Бетте, Г. Льюис, Ф. Даллев, М. Эйлер, Т. Дэвис, Дж. Берриман, Дж. Редмонд, Дж. Лукас и др. К числу первых работ, в которых детально анализируется социальная роль спорта в обществе С. И. Гуськов относит книгу Ф. Козенса и Ф. Стампфа «Спорт в американской жизни» (1953) и работу Р. Бойла «Спорт – зеркало американской жизни» (1963). С. И. Гуськов отмечает значительное влияние на становление социологии спорта в США упомянутых выше работ немецких ученых – Г. Штайнитцера и Г. Риссе, а также двух книг, изданных в Англии в послевоенное время: А. Натан «Спорт и общество» (1958) и П. Макинтош «Спорт и общество» (1963). Он обращает внимание на существенную роль в развертывании социологических исследований спорта таких американских журналов, как «Журнал спорта и социальных вопросов», «Журнал о поведении в спорте» и «Бюллетень социологии спорта», переименованный затем в «Обзор спорта и отдыха».