Когнитивные процессы – психические процессы, выполняющие функцию рационального познания (от лат. cognitio – «знание», «познание», «изучение», «осознание»).
Термин «когнитивный» (когнитивные процессы, когнитивная психология и когнитивная психотерапия) получил распространение в 1960-е годы, во время увлечения кибернетикой и электронным моделированием интеллектуальных процессов, переросшим в идею представить человека в виде сложного биокомпьютера. Исследователи пытались моделировать все процессы, происходящие в человеческой психике. Те из них, что получилось смоделировать, назвали когнитивными, остальные же – аффективными.
На практике понятие «когнитивные процессы» используется в похожем, но несколько ином значении: так называют психические процессы, которые можно представить как логичную и осмысленную последовательность действий по переработке информации. К когнитивным процессам относятся память, внимание, восприятие, понимание, мышление, принятие решений и действия – в той мере, в какой они касаются познания, а не чего-либо иного (влечений, развлечений). Сильно упрощая, можно сказать, что это компетентность и знания, умения и навыки. Далее представлены некоторые из когнитивных процессов.