– А этот что скажет? Как его?
Профессор уверенно заявляет:
– Найк Бриггс? Он приехал сюда для чего? Чтобы стать ученым. Вот пусть и становится им. За компьютером.
– Верно. Ты гений, дружище. Я всегда это знал, а сейчас лишний раз убедился.
– Ой, Серега, перестань, вечно ты со своими фокусами.
– Ну не скажи. Кто-кто, но уж я-то тебя прекрасно знаю.
Дверь в приемную приоткрывается, из коридора просовывается лохматая седая голова.
– Шеф у себя?
– У себя, но пока занят.
– Лилечка, золотко, как освободится, звякни мне, хорошо?
– Хорошо.
Голова исчезает, закрыв за собой дверь, и в приемной на некоторое время повисает тишина. Затем начинает работать принтер, секретарша вытаскивает из него распечатанные бумаги и, обойдя стол, скрывается за дверью директора.
Айя нарочито строго спрашивает.
– Ты чего уставился на нее?
АА оправдывается:
– Я хочу понять, сколько ей лет. Сначала думал, только школу закончила, а потом присмотрелся и понял, что ошибся.
Она хмыкает.
– Этой кукле Лильке? Да она стара, как баба-яга! У нее в прошлом году юбилей был. Тридцать пять. Понял? А ты пялишься.
– Правда, что ли?
– Кривда.
В приемную возвращается секретарша с теми же листками бумаги. Пройдя на свое место, она поднимает на парня взгляд.
– Подойдите сюда, ознакомьтесь с приказом. Распишитесь вот здесь и здесь… Чудненько. А этот экземпляр ваш. Удачи.
Она вручает ему лист.
АА и Айя выходят в коридор.
– Ну что, доволен?
Он пожимает плечами и неопределенно отвечает:
– Н-не знаю.
– Эх, ты! Да любой другой от радости до потолка прыгал бы! Участвовать в таком эксперименте! Да еще в роли подопытного! Знаешь, сколько желающих было? Уйма! Тьма-тьмущая! А ты – не знаю. Теперь твое имя в учебники войдет. Представляешь?
– Так уж и в учебники.
Айя меняет гнев на милость.
– Ну ладно, пошли. Сначала ко мне домой, я возьму купальник и – на пляж. Идет? Эксперимент начинается завтра, значит у нас впереди еще целый день.
Уйти они не успевают. В коридор из приемной выходит профессор Марчук, высокий, элегантный, стройный с благородной сединой мужчина.
Айя бодро тараторит:
– Спасибо, папочка. Мы тебе сейчас нужны?
Не обращая на дочь внимания, профессор хмуро смотрит на АА.
– Эксперимент начинается в девять, но прийти надо в восемь. Не опаздывайте.
– Я приду вовремя.
Профессор собирался еще что-то сказать, но вместо этого машет рукой и уходит.