Тайные учения гностиков и каббалистов, алхимиков и средневековых ведьм, по большей части утерянные, либо зашифрованные, составляли основу этого учения, а недостаток информации легко компенсировался избытком фантазии.
В Великобритании франкомасонами и членами Английского общества розенкрейцеров был организован знаменитый орден «Золотой зари». Эта оккультная организация действовала в течение второй половины XIX – начала XX века. Беспокойная группа искателей и «практических» магов прочно вписалась в историю английской культуры. Фактически она была приютом романтиков, мечтателей и символистов, черпавших свое вдохновение в фантастическом мире оккультных доктрин. Оккультные учения чрезвычайно сложны и запутаны, потому что каждый новый автор непременно добавлял в них что-то свое. Поэтому говорить о едином учении оккультизма не представляется возможным. Можно лишь перечислить основные темы, мимо которых не прошел ни один сколько-нибудь известный оккультист. Это соответственно – карты Таро, каббала, путь магического посвящения и ритуальная магия.
Структура «Золотой зари» состояла из трех орденов и была построена на иерархии и инициациях. Внешний орден этой организации обучал эзотерической философии, основам астрологии, каббале и предсказаниям на картах Таро. Именно благодаря адептам «Золотой зари» утверждение, что Таро является важнейшим и неотъемлемым компонентом оккультных наук, стало аксиомой. В лучшие времена членами «Золотой зари» были такие знаменитости, как ирландский писатель Уильям Йетс, уэльский писатель Артур Мэйчен и Алистер Кроули.
Система соответствий арканов Таро и каббалы также вызывает множество дискуссий и обсуждений. Первыми буквы иврита и арканы Таро соотнесли в XVIII веке уже упоминавшийся Кур де Жебелен и его соавтор граф де Меле. Эти идеи были подробно разработаны Элифасом Леви и уже позднее вошли в учение Герметического ордена Золотой зари. С арканами были соотнесены не только еврейские буквы, но и пути Древа Жизни, соответствующие этим буквам.
Многочисленные споры существуют и вокруг самого названия «Таро». Вот что об этом пишет в своей книге культовый режиссер 1960-х, известный исследователь «Марсельского Таро» Алехандро Ходоровски: «Слово Таро может быть и египетским (tar – путь; rog – королевский); и индо-татарским (