– Белый, ко мне!
Собака, не раздумывая, прыгнула в воду. Мальчик ухватился за длинную шерсть на холке. И опять приказал псу:
– Плыви, Белый, плыви.
Собака, перебирая лапами под водой, потащила своего друга к пологому берегу, как будто знала, что там для мальчика спасение. На берег Андрейка выбрался сам и тут же улёгся на свежую траву. Его сердечко так колотилось, что он даже чувствовал, как его грудь ходила ходуном. Губы у него посинели, голова разболелась, и ноги сделались ватными. Андрейка не мог расцепить зубы, так свело их судорогой, язык его не слушался. Мальчик не на шутку испугался: «Вот умру здесь, и никто не узнает где я».
Он лежал на траве и смотрел в ясное небо.
– Ну почему я, почему меня эта болезнь не отпускает? Почему мне так плохо?
Из глаз мальчика потекли слёзы, но он их не вытирал. Никто не видел его слёз, только собака лежала рядом. Андрейка почувствовал, что ему немного полегчало, стало легче дышать, и сердце не так сильно билось в груди. Незаметно для себя он уснул, пригревшись на солнышке. Очнулся он от громкого лая пса. Открыв глаза, мальчик увидел возбуждённую собаку, которая, громко лая, то подбегала к нему, то отбегала от него. Приподняв голову, Андрейка осмотрелся вокруг и ничего не заметил. Он поднялся медленно и присел. И тут мальчик увидел у себя в ногах змею, вставшую в стойку и уже готовую вот-вот броситься на него. Змея была большая чёрная, её жало видно было издалека с её открытой пасти. Но гадюка, видимо, понимала, что её не подпустит к человеку собака. Она постояла какое-то время, опустилась и уползла в густую поросль кустарников.
Очнувшись от оцепенения, Андрейка подозвал Белого и, гладя его, сказал:
– Спасибо тебе, мой добрый, храбрый друг. Ты меня сегодня дважды спас. Пошли отсюда домой, а то мама уже наверно беспокоится, где это мы так долго гуляем.
Он обнял собаку, ещё раз потрепал по загривку, поднялся на ноги, и они вместе пошли домой.
Мама была дома, готовила обед. Увидев сына, она его усадила за стол обедать и сама накормила пса. Обед уже подходил к концу, когда в кухню ввалился пьяный отец. Он сразу стал ругаться матом не понятно на кого. Белый лежал в свободном углу кухни. Он внимательно наблюдал за большим человеком. Шерсть на холке встала дыбом. То и дело он оскаливал морду и показывал большие белые клыки. Андрейка боялся, что его Белый кинется на отца, но уводить из кухни собаку не торопился. Он боялся, что пьяный отец опять изобьёт мать, и та снова будет ходить с синяками. Мальчик подошёл к собаке и взял его за поводок, дав команду «сидеть», он успокоил своего друга.