Многие ученые полагают, что и знаменитый «марсианский сфинкс», и пирамиды – это следы древних цивилизаций, которые когда-то населяли Марс. Так обитатели планеты облагораживали естественный ландшафт. А может быть, они оставляли предупреждения тем, кто захочет поселиться здесь после них? Если когда-то Марс был обитаем, то почему он опустел?
Пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера, – это все, что, по мнению ученых, осталось от гигантской планеты Фаэтон, которая могла погибнуть в результате воздействия гравитационных полей своих соседей. Известный британский астроном Эдвард Харрисон из Массачусетского университета сделал громкое заявление: Фаэтон был разрушен при помощи межгалактических зондов. Харрисон называет их «берсеркерами». Это мощное оружие посылали враждебные цивилизации Марса или Юпитера с целью овладения ресурсами Фаэтона, однако военная экспансия обернулась катастрофой для самих захватчиков. Харрисон и его коллеги считают, что гигантский осколок Фаэтона мог упасть на Марс, разрушив его атмосферу и испарив моря.
Это сейчас Марс – безжизненная планета, покрытая красным песком, но примерно 30 миллионов лет назад она была пригодна для жизни: на планете было много воды, об этом свидетельствуют фотографии разветвленной речной сети и грандиозных речных долин, похожих на знаменитый каньон Колорадо в США. Химический состав элементов, обнаруженных в пробах грунта, также говорит о том, что необычные ландшафты Марса были сформированы в воде.
Некоторые ученые считают, что в далеком прошлом на Марсе был свой океан. Около трех с половиной миллиардов лет назад вода могла покрывать 36 % всей поверхности планеты. При этом общий объем воды составлял примерно 124 миллиона кубических километров – примерно в десять раз меньше объема всех океанов Земли, а глубина марсианского океана могла достигать в разных участках 550 метров.
Недавно ученые из Европейского космического агентства опубликовали снимок 16-километрового марсианского кратера. Здесь важно, что форма кратера не симметрична, а значит, могла появиться после разлива жидкости. По мнению специалистов, кратер мог образоваться после падения метеорита, который вызвал резкое повышение температуры в месте удара. В результате этого произошло таяние и разлив марсианской воды, которая находилась глубоко под грунтом.