Все присутствующие во дворце вздрогнули от звонкого смеха. Их темные глаза наполнились ужасом. Страшные рожи скривились и начали расплываться. Через мгновение на их месте осталась только темная туча пыли, которая медленно рассеивалась. Яркие искры заиграли на стенах. Башни вздрогнули. С крыши посыпались сосульки. Одна из них ударила Юру по голове. Парень упал и его засыпало снегом.
– Юра! Эй Юрик! – будто сквозь сон послышались крики ребят. – А, вот где он.
Сергей и Витек помогли Юрию вылезти из сугроба.
– Как тебя сюда занесло? – спросил Сергей, доставая лыжи из снега.
Юрий пощупал большую шишку на голове и поморщился от боли.
– С тобой все в порядке? – спросил Витек, помогая выкарабкаться на гору, где стояли ребята.
Юрик выпрямился и обернулся. Большой песчаный карьер, куда он упал, был засыпан снегом и окружен со всех сторон лесом. Облака рассеялись и красное солнце зацепилось за верхушки сосен.
– Эй, ты меня слышишь? – потрепал его Витек.
– Да, – сказал Юра и взглянул на санки друзей, где уже были привязаны елки.
– Все в порядке, – улыбнулся парень, становясь на лыжи. – Кто первый к берёзовому мосту?
Друзья переглянулись и схватили веревки саней.
Юрик еще раз оглянулся на карьер, пощупал шишку под шапкой и схватил палки.
Ребята, перекрикивая друг друга, погнали из леса.
Юра сидел, упершись локтями в подоконник, и смотрел в темное пятно на стекле. Оно заметно уменьшилось. Новые причудливые узоры покрыли стекло. Вдруг в проталине он увидел белое лицо Эля. Он держал в одной руке маленькое ведерко, второй же рисовал странный лист на стекле. Прозрачные крылышки безумно мелькали, держа его в воздухе.
Эль увидел Юрика и весело подмигнул.
– Мама! – крикнул парень. – Иди посмотри, кто рисует зимой на стекле.
Подошла мать, вытирая руки в фартук.
– И кто же? – спросила она, заглядывая в окно.
– Это Эль, помощник Мороза, я его видел в лесу.
Юра рассказал об увлекательном лесном приключении. Женщина погладила сына по голове и сказала.
– Вот видишь, я же говорила, не нужно грустить. Ты своей печалью едва не испортил всем праздник. Иди мой руки, будем ужинать.
Юрий еще раз взглянул на окно. Эль весело помахал ему рукой и улетел в другое окно.
* * *
Еще раз звякнули струны, и последний аккорд пронесся над темной гладью озера, только тихий плеск воды, едва слышное кваканье сонных лягушек и потрескивание дров в костре нарушали тишину.