– Мама, правда, Навгош хороший мальчик? – спросила дочурка.
– Конечно, правда, моя милая!
– А ведьма плохая!
– Да, мое солнышко. Ведьма плохая, – согласилась мама. – Закрывай глазки мое сокровище и засыпай! Все будет хорошо!
– Она не поймает Навгоша? – спросила малышка.
– Конечно же, нет, моя дорогая!
– Вот и хорошо, – вздохнула дочурка. – Ты мне дочитаешь завтра сказку? —
закрывая глаза, спросила малышка.
– Дочитаю, мое сокровище, – и мама поцеловала дочь.
– Спасибо, мамочка, – сказала дочурка и уснула, а мама, погасив свет, ушла к себе.
А в это же время, в старом изломанном лесу-буреломе, куда не заглядывает даже на мгновение яркое солнце там, где листва, пугаясь мрака и зловонных запахов болот, убежала на самые верхушки деревьев, в покосившейся от времени, запутанной в паутину и заросшей мхом бревенчатой избе, коротала свой длинный век старая и злая ведьма Клоанца.
Жила она не одна, а с дочерью. Целыми днями и долгими ночами обучала Клоанца свою единственную дочь колдовству: приготовлению разных ядов и волшебных зельев, тайным заклинаниям, с помощью которых, можно легко превратить любого человека в какую-нибудь вещь или даже в жабу. Дочь внимательно слушала мать и записывала своей костлявой рукой тайные знаки в древнюю книгу из змеиной шкуры…
В последние дни уходящего года мучила ведьму мысль о том, что скоро на земле людишки, так старая Клоанца называла людей, будут встречать Новый год. Злилась она на все вокруг: на людей, на зиму, на старика Мороза, но больше всего она злилась и ненавидела его внука Навгоша.
Сколько раз, она пыталась помешать людям встретить Новый год. Но всегда, когда ей казалось, что вот-вот еще немного и она поймает этого негодного мальчишку, Навгош каким-то чудом ускользал из ее рук. Дед Мороз передавал власть внуку и на земле наступал праздник.
– Осторожно, Карявая! Не пролллей! – крикнула ведьма на свою дочь, за то, что та чуть не расплескала на пол, с таким трудом найденную, кровь древесной черепахи.
– У меня ее осталось мало, – продолжала со скрипом в голосе ворчать Клоанца. – В этот раз ему от меня не уйти! Я долго ждала этой минуты, – ведьма, позеленев от злобы и ненависти, погрозила своим кривым пальцем куда-то в сторону.
– Мамочка, я не пролью, – сказала дочь. – Мне самой очень хочется посмотреть, как мальчишка будет корчиться в муках. Уж очень я хочу увидеть, как Навгош превратиться в кучу жалкого снега. Хи-хи-хи!