– Сука, вставай! – разрушая образовавшуюся тишину, завопил с кепкой на затылке пузатый мужик. Что ты разлегся!? Вставай!! – Но Рыжий не встал. Пузатый мужик рухнул на колени перед мертвым псом и закрыл ладонями свое лицо.
Окурка с трудом оторвали от жертвы, а он, словно в досаде, задыхаясь, рыча и фыркая кровавой слюнною, рвался обратно в бой.
– Ну-ну, хватит! – успокаивал Окурка хозяин по прозвищу Свистун (откуда у него была такое прозвище, я не знаю). – Молодчина! Эх ты, молодчина, мой! – трепал Свистун пса за морду, а пес не обращал внимания на похвалы, воротил, запачканную кровью, клыкастую пасть в сторону Рыжего.
Толпа все свое внимание теперь переключила на победителя; и слышались только мужское расхваливание и отмечались уникальные качества Окурка. Никому уже не было дела до пузатого мужика и его растерзанной собаки.
Я еще некоторое время понаблюдал за тем, как пузатый мужик вытер глаза, отдал скрученные в трубочку деньги Свистуну и выволок мертвого пса из сарая.
Увлеченный боем собак и гибелью одной из них, я упустил из виду родное лицо и с волнением искал его среди чужих лиц. И вот, наконец, я увидел отца. Он стоял возле Мануша и о чем-то с ним говорил. Цыган тыкал моему отцу в грудь, сжатой в кулак пачкой денег, а отец молча слушал и одергивал за поводок Гладиатора; хотя тот стоял спокойно, опустив голову вниз. Гладиатор бросал короткие взгляды на Мануша и в любой момент был готов по первому приказу уцепиться ему в руку, несмотря на то, что был в наморднике.
О чем они говорили, я не мог уловить: расстояние и шум не позволили мне разобрать их слов.
И вдруг, я услышал это страшное слово: Алабай! После чего мои колени непроизвольно ослабли.
– Алабай! – сказал кто-то из толпы. – Алабай!! – присоединился хор голосов. – Алабай! – головы мужиков завертелись в разные стороны, словно в тесной давке ищущие дверь для выхода. Я же, чуть не свалившись с бревна, решил спуститься вниз и подобраться к отцу. Мне стало невыносимо страшно оставаться одному в неведении. С огромным трудом мне удалось протиснуться поближе, и я услышать их разговор:
– Тутэ ловЭнги, ром (у тебя нет денег)! Авадэ датЫ (иди отсюда)! Джа-джа! Я тебя прошу – мэ тут мангАв! – кричал цыган отцу, а я таращил глаза на его золотые зубы.
– Гладиатор победит, – ответил спокойно отец.