Картина открывалась страшноватая и впечатляющая. На ближайшей станции узнали, что возможной причиной крушения стала автосцепка, выпавшая из последнего вагона предыдущего поезда на пути. Тогда большая часть вагонов еще была оборудована буферами и винтовыми стяжками. Автосцепки же только внедрялись, и вот этот «внедреж» так дорого обошелся.
Из-за этого события наш поезд сильно опоздал в Минеральные Воды. Мы приехали во второй половине дня. Стояла такая жара, что сразу становилось понятным – это и есть юг!
До Пятигорска мы добирались электричкой. А потом на такси: оказалось, что до дома Тамары Ивановны Головкиной – маминой сестры – другим способом добраться очень трудно, так высоко он был расположен.
На машине мы быстро добрались до дома, где нас встречала дружная компания родных, которых мы с Ирой совсем не знали. Это семья Тамары Ивановны Головкиной. В ней две дочки: старшая – Надя, а младшая – Тома, а самый младший – сын Сашка. Кроме Т. И., нас встречал ее муж – Володя – громадный и в высоту, и в поперечнике. Он слыл в Пятигорске одним из лучших кулинаров-кондитеров и совершенно не тужил по поводу, как теперь говорят, избыточной массы тела.
Он сразу рассказал на эту тему байку про повара-толстяка, который захотел похудеть и пришел по этому поводу к врачу.
Врач спрашивает:
– Не переедаете ли вы?
– Что вы доктор, я почти ничего не ем.
– Тогда я ничего не понимаю. Чем же вы питаетесь весь день?
– А ничем и не питаюсь. Ну, разве что, когда пробую еду на вкус, тогда чуть-чуть проглатываю – иначе не узнаешь, соленая пища или нет, вкусная или не совсем.
– Тогда мне все понятно. С завтрашнего дня вы эти пробы не глотайте, а сплевывайте куда-нибудь. Вечером посмотрите, много ли наберется. Договорились?
Через неделю повар приходит к врачу:
– Доктор, вы не поверите, за день набирается два ведра!
– Все так думают, что ничего не едят. А бывает и много больше двух ведер съедается. Так что чаще плюйте на своей работе.
Мы тут же попали за стол, который потрясал не только красотой блюд, но и вкусом. Все жалели, что поезд опоздал и мы с утра не попали на этот пир горой. Теперь уже под вечер, да еще и в жару, мы не отведали многих вкуснятин.
Дом, где жили Головкины, удивлял своим расположением. Вид из него открывался необыкновенный – виден весь Пятигорск и его окрестности.