Все произошло в один день и очень захватывающе, незадолго до Рождества. Меня вызвала сама Миссис Джина, зам директора по экономике и моя прямая и высшая начальница, если не считать самого директора. Но тот никогда не проявлял интереса к работе какого-либо отдела, видимо он доверял своим замам безгранично. Он лишь появлялся и вел собрания для узкого круга руководителей. Как директор, так и его замы располагались на третьем этаже, прямо над загадочным седьмым отделом. Симпатичная секретарша связалась по телефону и разрешила мне войти в дверь с надписью зам директора по экономике.
Я ожидал увидеть старую, или, по крайней мере, пожилую женщину. Но Миссис Джине я дал бы лет сорок пять, если не меньше. Странно, но я никогда не видел ее ранее так близко. Она, как и другие замы, не появлялась на собраниях, которые вел непосредственно директор. Тем более, что на эти собрания приглашались лишь начальники отделов, без каких-либо замов. Обстановка какой-то секретности не позволяла никому показать не нее пальцем и назвать кто это, может я и встречал или видел ее в фойе.
– Мистер Нико, – улыбнулась она и показала мне на кресло, стоящее прямо напротив нее, через стол. – Присаживайтесь. Наш разговор немного затянется.
Я аккуратно отодвинул его и сел, впившись взглядом в ее лицо, и стараясь предугадать, куда подует ветер.
– У вас хорошие рекомендации, – начала она, – и, я бы сказала, что вы из молодых, но быстрых. – Она следила за моей реакцией.
– Спасибо, – настороженно сказал я и выдавил улыбку.
– У меня будет к вам конфиденциальный разговор, и я надеюсь, он навсегда останется в этом кабинете.
– Несомненно, Миссис Джина, – я сделал поклон головой.
– Кроме того, я ожидаю вашей откровенности, и обещаю, что буду с вами пряма. Наверное, у вас будут ко мне вопросы, и я постараюсь удовлетворить все, какими бы они не были. – Улыбка не сходила с ее лица.
Я уважительно кивнул, ожидая, что же будет дальше.
– Мистер Нико, вы не скажете мне, почему вы до сих пор остались холостяком?
Я наверное ожидал все, что угодно, кроме такого вопроса. Пришлось задуматься, но лишь на несколько секунд.
– Я вам отвечу прямо, – сказал я, – у меня были девушки. Но, как не хотела этого моя мама, ни одна не осталась мне ближе, чем подруга. Может, я просто еще не встретил свою половину, а может, я слишком отдался работе. – Я смотрел ей в лицо, ожидая каких-либо уточнений.