Жилин улыбнулся и сказал:
– Напрасно ты так ответил.
– В смысле?
– Трех офицеров представили к очередным званиям.
– Ну, если трех, то такое еще возможно. Впрочем, меня это не касается. Смирнов требуется, когда надо разведку провести, хлопнуть каких-нибудь важных духов, заложников освободить. А когда базар идет об очередном звании, о Смирнове забывают напрочь. Нет, товарищ майор, вы не подумайте, я не в претензии, просто как-то несправедливо это, не находите?
– Несправедливо, – согласился Жилин, к немалому удивлению Смирнова. – Поэтому решено исправить этот момент.
Смирнов посмотрел на командира.
– Не хотите ли вы, товарищ майор, сказать?..
Командир группы прервал одного из лучших своих подчиненных, который был и самым проблемным:
– Именно это я и хочу сказать. Ты в числе трех представленных.
– Вот как? Вы меня удивили!
– Ничего удивительного. Заслужил.
– Да у меня выговоров десятка два.
– Хочешь сказать, что все они не по делу?
– Это как посмотреть, но не в том суть, по делу или нет. Новые звания присваивают офицерам, не имеющим взысканий.
Жилин потер лоб платком.
– Нашли тоже прохладное место. А если по теме, то Северцов снял с тебя все взыскания. Кроме него и меня, их на тебя никто не накладывает.
– Большое человеческое спасибо.
– Ерничаешь? Зря, долго ли начать новый список взысканий?
– А представления отправлены?
– Да.
– Тогда можете начинать новый список. Еще года на три.
Соболь же поинтересовался:
– А кого еще, кроме моего друга, повышают?
– Меня.
– Это понятно. Вы уже с год, наверное, перехаживаете звание, да?
– Меньше. А еще на прапорщика представлен Сторский. У него за плечами техникум, так что соответствует. А то как-то неудобно одному из всей группы в сержантах ходить.
– Это правильно, – сказал Соболь.
– Еще вопросы есть?
– Да у нас их и не было.
Жилин неожиданно хлопнул себя по лбу.
– Как же я сразу не догадался-то?..
– О чем? – вкрадчиво спросил Смирнов.
– Борт же должен из Москвы прибыть с заменой части персонала базы. А у новых людей и водочка найдется, и интерес большой насчет службы в данных условиях. Выпивку и покупать не потребуется. Нарасскажете небылиц всяких, напоят и без денег, да еще впрок дадут. Как же я сразу не сообразил? А то стали бы вы на жаре сидеть.
Смирнов покачал головой и спросил:
– Почему у вас, товарищ майор, всегда только плохие мысли насчет нас?