Дьяк Внук сказал:
– Так, великий княже, мы деньгу сбивали, чтоб, как реки откроются, ехать в Орду вертать наших людей.
– Ладьи, дьяк, готовь. А-то реки готовы будут их принять, да принимать неча будет.
– Строим, княже, строим, – ответил Внук и добавил: – с зимы начали.
– Но-но, – проворчал князь и стегнул коня.
Ему пришлось подниматься вверх по течению, где сохранился мосток.
Въехав в слободу, князь спрыгнул с коня и, шлепая по талой воде, пошел по улице. Дойдя до первого дома, вернее, до того, что от него осталось: печь с трубой и чернота вокруг, он увидел, как мужик и парень сгребают золу в кучи.
– Бог в помощь, добрые люди, – сказал, подходя к ним, Димитрий.
Те, увидев князя, побросали работу. Вытирая пот со лба, мужик ответил:
– Будь и ты, княже, здрав.
– Че так поздно? – спросил князь.
Мужик усмехнулся:
– А хде, княже, твоя обещана деньга? Я на че строить буду? Кузни нетути, дома тож. Как прикажешь жить? Пошто Москву сдал? Сам сбег, а нас бросил. Вот и копаемся, как черви в дерьме.
От этих слов князя передернуло, но он не стал оправдываться, почему так получилось.
– Внук! – грозно позвал он дьяка.
Когда тот подбежал, он взял его за грудки:
– Я те че говорил? Кому в перву очередь деньгу давать?
– Масте…
Но князь не дал ему договорить, а встряхнул так, что тот едва удержался на ногах.
– Князь! – взмолился Внук. – Щас поправлю. Но всех ж не упомнишь. Тама, – и показал рукой на кремль, – пока сидишь, с ума сходишь.
– Чтоб с его сойти, надоть его иметь, – уже успокоившись, проговорил князь. – Немедля дай ему десять, нет, пятнадцать рублев. Пущай быстрее отстраивается. Успеешь? – Князь повернулся к кузнецу.
– А то… – ответил тот, принимая от дьяка деньги.
– Приезжай, княже, в гости через пару месяцев. А за мои слова прости. Ето я так, со зла. Обещали… а я их не получил. Вот душа-то и закипела.
– Ниче, только не забудь, как мне сказал: через два месяца на новоселье приеду. – Князь посмотрел на него подобревшими глазами.
– Приезжай, княже! Встретим хлебом-солью! – и низко поклонился.
Затем князь направился в село Семчинское. Его жгли и осажденные и осаждавшие. Но, к удивлению князя, новых изб здесь было много. Он остановился у ворот, где мужик в одиночку пробовал навесить створку ворот. Князь быстро соскочил с коня и, подойдя, сказал:
– Дай, помогу.