– Хорошо, Лерочка, спасибо, – с нежностью в голосе ответил Александр Николаевич.
Они попрощались. Следователь покинула место преступления вместе с криминалистами. Переулок опустел. Вокруг стало тихо-тихо. Если бы не весеннее солнце, то окружение напоминало бы декорации к фильмам ужасов. Узкий аппендикс когда-то был ответвлением многолюдной улочки. Здесь в XIX веке по обе стороны пестрели особняки состоятельных господ. С тех пор постройки так и остались, но перестали служить жильем. Дома обветшали, стены частично обвалились, а улица перестала существовать на карте. Теперь это всего-навсего безжизненный тупик, окруженный со всех сторон мрачными стенами с черными глазницами окон.
Святопятов поежился и спешным шагом направился к своей машине. Только сейчас он вспомнил о представителях СМИ. Микроавтобуса не оказалось на том месте, где полковник в последний раз его видел. Ответственный Ларкин уехал со своими коллегами. Странно, что не отчитался, когда телевизионщики покинули место преступления. Неужели они так легко сдались? Не похоже, но терзать себя догадками полковник не стал. Его больше волновало преступление, которое вырвало его из теплых объятий сна. По дороге к машине Святопятов размышлял о происшествии. Он не понимал, почему только рука? Где остальное тело? Почему нет вокруг крови? Причем, ее вообще нигде нет. Что за перстень на пальце? И почему он остался нетронутым? Так, задавая себе десятки вопросов, Святопятов дошел до автомобиля. Его старенький пыльный «Мерседес», скромно припаркованный между «Рендж Ровером» и последней моделью «Тойоты», смотрелся как-то убого. Святопятов начал протискивать свое полное тело в промежуток между «Мерседесом» и близко припаркованным к его автомобилю английским внедорожником.
– Кто так паркуется? – ворчал он. – Машин дорогущих накупили с правами, а мозгов нет.
Полковник сделал выдох и с трудом уселся на сиденье водителя. Заведенный двигатель издал приятное урчание. Святопятов выехал с парковки на проезжую часть. Он приоткрыл окно. В кабину залетел веселый весенний ветер. Вокруг просыпался город. Лучики солнца проскальзывали в окна домов, поднимая сонных обитателей квартир. Как медведи после спячки, они выползали из своих зимних убежищ. Осторожно, как будто не веря, что наступила весна, что холода закончились, и с этого дня будет становиться теплее с каждым днем. Даже деревья, которые еще вчера стояли мрачные, тыкая своими лысыми ветками в замерзшее небо, выпустили почки. Мерзлые островки травы стали сочно зелеными, а кое-где пролезли листики одуванчиков. Мир вокруг наполнился веселым щебетанием и первым жужжанием. Даже вредная муха радовала своим появлением.