Неожиданно из белого марева начали один за другим выходить
человеческие фигуры. Зелено-бурые плащи, низкие круглые шлемы,
легкие кожаные доспехи – разведчики! Один, два, три… Вернулся весь
десяток, что уже радовало.
Разведчики миновали открытое пространство перед вратами и начали
проходить через ряды заграждений, установленных перед
контрвалационной линией, окружавшей портал, направляясь в сторону
ближайших врат.
Туллий вместе с легатами и несколькими нобилями спустился со
смотровой вышки к разведчикам.
– Ваша светлость, – кулак солдата глухо стукнул по кожаной
кирасе напротив сердца, – разрешите доложить.
– Докладывай, центурион, – кивнул Туллий.
– По вашему приказу местность по ту сторону разведана. Вокруг
лес, дальше поля, невысокие горы на горизонте. Жарко – теплее, чем
у нас. Небо, земля, вода – все как у нас. А вот травки и живность
как у нас в северных провинциях примерно.
– Местные жители?..
– Так точно, обнаружены. Много, одеты чудно. Только люди –
нелюдей не видно. Вооруженных – тоже, – ответил
центурион. – Город большой, каменный. Примерно миля от врат.
Много высоких инсул – выше четырех этажей. Какие-то самоходы – как
у гномов, но другие. Укреплений нет – ни башен, ни стен, ни рвов,
ни фортов.
– Что за народ может пренебрегать стражей и укреплениями? –
презрительно скривился один из легатов – Сульперий. – Либо это
какая-то глухомань, либо народ там позабыл, с какой стороны браться
за меч. Как солнцепоклонники.
– Магия? – озабоченно произнес Аристоклес.
– Никак нет, милорд маг. У меня боец есть – Линус, колдовать не
умеет, но волшбу чует. Сказал – вообще ничего не засек. Думается
мне, милорд маг, народец там – что-то вроде наших гномов, которые
только к механической волшбе и способны.
– А как думаешь, центурион, – спросил Туллий. – Город
возьмем?
– Даже одним легионом – запросто, – ухмыльнулся
разведчик. – А город богатый, торговый наверняка – добычи
много можно взять…
Граф мысленно вздохнул.
Что ж, самые дурные мысли о том, что эти врата могут вести
куда-нибудь в ад, не подтвердились. Слава богам и трижды хвала им!
А теперь перспективы вторжения выглядят весьма и весьма
заманчиво…
Туллий мысленно выделил из грядущих завоеваний кусок себе и два
лена своим младшим отпрыскам…
Мысль графу понравилась.
Империя запрещала делить уже имеющееся, но не возбраняла
безземельным аристократам завоевывать себе владения на новых
землях.