- Повезло тебе с отцом. - продолжил Вилли и налил по второй, - А
я ведь подозревал, что дело здесь нечисто. Вспомнить только, как
ловко ты собрал по всему миру гениев, а ведь их тогда никто не
знал…
- Повезло, - кивнул Николай, - и мне, и гениям. В других
условиях они могли и не раскрыться. Но больше всех, согласись,
повезло выжившим жителям Сан-Франциско.
Сидели в адмиральском салоне суперлинкора «Бисмарк», только что
принятого в состав Флота Открытого Моря. Вильгельм остыл, признал
наследие Великого Канцлера драгоценным достоянием германской нации
и больше не ругался, вспоминая старика. Помянули и Бисмарка,
заслужил.
Вилли уже твёрдо решил построить мегалинкор с
восемнадцатидюймовыми пушками, отговаривать было бесполезно. Даже
если раскрыть ему все карты с подводными лодками и авианосцами. Его
теперь ничто не убедит, ведь он, по сути, строит не военный
корабль, а памятник собственному величию. Может, оно и к лучшему.
На это будут вынуждены отреагировать британцы, причём, скорее всего
не зеркально – постройкой собственных мегалинкоров, а нападением,
пока такой не успел достроить Рейх.
Оттягивать войну дальше 1907 года не имело смысла. Конечно, на
сто процентов мы к ней не готовы, такого в реальной жизни и быть не
может, но мы точно готовы лучше британцев и французов. Экономика
России шока не испытает, притормозятся проекты, строящиеся сейчас
Трудовой армией, но они всё равно казне доходов пока не приносят,
одни расходы. БАМ Империи нужен, но не прямо сейчас, пока нам всего
хватает и без него. Войне быть! Францию нужно успеть выбить до
того, как на полную мощь подключится Америка. Так что, если дядя
Эдик сам не решится, придётся устраивать провокацию. Грех, конечно,
а куда деваться?
По пути в Романов-на Мурмане Николай с удовольствием общался со
Статс-секретарём Вильгельма Второго, вице-адмиралом, Альфредом фон
Тирпицем, который решил лично пройти Великим Северным морским
путём. Умнейший человек. Всё просчитал – и что война затянется на
три года, и что разделится на две фактически разные войны (в Европе
и в Азии), и ценность Великого Северного морского пути оценил по
достоинству. Ценность именно для военного флота, торгаши-то вряд ли
получат выгоду от его использования в обозримой перспективе.
Железная дорога (если брать стандартный контейнер) втрое дороже, но
зато быстрее раз в десять, да и доступна круглый год. А вот для
военного флота… Но сначала нужно самому пройти и всё оценить –
сколько доков готовить в Норвежских портах, что нужно заранее
завезти на Дальний восток. Может, и не нужно, может, и на месте
сделают, но лучше глянуть самому.