Перекошмарил бедолагу. То есть, сначала то он, конечно, не
поверил (смотрел, как на умалишённого, но забавного собеседника),
зато как затрясло рванул из города, обгоняя собственные вопли
ужаса. Спасал Сан-Франциско Российский Императорский Флот, под
командой самого Государя-Императора.
В четыре тридцать утра на русских кораблях пробили тревогу, а в
пять ноль-ноль, шестнадцатидюймовые пушки «Кайзера» и «Микадо»
начали стрелять холостыми. Через каждые двадцать секунд, ритмично,
как метроном. С тридцать шестым выстрелом, земная твердь
содрогнулась и город Сан-Франциско осыпался, к этому времени
девяносто девять процентов жителей выскочило на улицу и пялилось в
сторону бухты.
В шесть утра город оцепили патрули морских пехотинцев, в семь
большинство пострадавших доставили на «Николая Пирогова», в восемь
начали устанавливать палаточный город, раздавать воду, питание и
всякие мелочи вроде мыла, полотенец и расчёсок. Полицейское
управление, пожарная охрана и даже военнослужащие местных частей
подчинились русскому адмиралу Дубасову-Босфорскому. А куда им
деваться? Дома и у них разрушены, воды нет, еды нет, спать негде и
помощи из центра можно и не дождаться, а у русских хоть и
палаточный, но город с электричеством. Они с собой и генераторы
привезли, и провода, и десятки тысяч лампочек.
По Сан-Франциско пошли слухи, что на «Николае Пирогове» лечат
антибиотиками всех нуждающихся пострадавших, поток пострадавших с
травмами заметно возрос, жаждущие халявы занялись
членовредительством. Это доложил Чехов, но и Джек Лондон заметить
тоже успел. Очень хорошо, ведь именно первые впечатления наиболее
значимые. А для истории в городе работало шесть съёмочных групп,
снимающие процессы разбора завалов и берущие у спасённых интервью
на горячих эмоциях.
Девятнадцатого вечером в палаточном городе Сан-Франциско начала
работать радиоточка, а двадцать первого вышел первый номер газеты
«Nuntium» (на латыни просто новости). Новости и объявления. Газеты
расклеивали в тысяче точек, чтобы не провоцировать массовых сборищ,
дурных мыслей и прочих вредных стадных рефлексов грешных человеков.
А до них уже начало доходить, что за землетрясение страховку не
выплатят, а вот если бы случился пожар…
Активных поджигателей «паковала» полиция Сан-Франциско под
прицелом камер. Синема видел всё и всё запоминал. Не дай Бог
засветиться в соучастии погромщикам, за такое страховые компании
упекут на пожизненное. Хорошо бы, конечно, покопаться в развалинах
банков, но уходить из-за этого в бега? Куда? Везде достанут, свои
то может быть и не дотянулись бы где-нибудь в аргентинской кампе,
но Хан Ордынский пообещал погромщикам неизбежную кару, а он и там
любого достанет. В общем, остатки Сан-Франциско сохранить
несожжёнными удалось.