Минут десять моя будущая возлюбленная, которая ещё сама не
знала, какое счастье её вот-вот настигнет, вещала, естественно, о
папочке. После нескольких фраз слезы восторга навернулись на мои
глаза и глаза всех присутствующих. Оказывается, сенатор Эсперанта
самый добрый, самый благородный и самый честный. Кто бы
сомневался.
Затем начался непосредственно аукцион. Девчонка с торжественным
лицом сообщила о том, что деньги пойдут на благотворительность,
вызвав тем самым бурные овации гостей. Я, например, считаю, никакая
благотворительность не отмоет Эриха от собранной на пути к власти
грязи, но меня, как бы, никто не спрашивал.
Первые лоты пропустил, с интересом рассматривая женщин, которые
были, как на подбор. Эх... если бы не планы насчёт Мелиссы... Да и
не заметил среди лотов ничего интересного. А вот потом моё внимание
привлекла картина, которой, если верить озвученной информации,
исполнилось около двухсот лет. В первые секунды я просто завис,
разглядывая изображенного на ней мужчину. Это шутка? Или следующим
побочных эффектом "Ахилла", настигшим меня спустя семьдесят лет,
стало прогрессирующее сумасшествие?
С полотна на гостей аукциона смотрел... Я? Что за
чертовщина?!
Сходство поражало феноменальностью. С той лишь разницей, что
прическа сильно отдавала старомодной строгостью, цвет глаз, в
отличие от моих, серых, был карим, но вот взгляд, насмешливый, с
прищуром, и лёгкая высокомерная улыбка несомненно ежедневно
виделись мною в зеркале.
На автомате я поднял руку, повышая цену. Какой-то тип из зала
накинул ещё. Из чистого упрямства, потому что мне нужен был этот
портрет позарез, увеличил ставку опять. В итоге, полотно отошло
вашему покорному слуге, иначе и быть не могло, за весьма приличную
сумму. Я небрежным жестом подозвал девушку, одну из организаторов,
которые суетились вокруг благодетельницы Мелиссы Эсперанта. Милашка
в обтягивающей бедра юбке и полурастегнутой блузке, которая больше
показывала, чем скрывала, склонилась ко мне так близко, что при
желании я мог сунуть нос в ее грудь.
– Картину упакуйте и отправьте в номер-люкс. На имя Ричарда
По́ртоса.
Девушка послушно кивнула, тряхнув напоследок четвертым размером,
видимо, чтоб наверняка дать его рассмотреть, а потом тактично, но с
видимым сожалением, отошла в сторону.