- Что ты думаешь про Илия, - поинтересовался маг, - первые
впечатления?
Харм надолго задумался, прикрыв глаза, а потом признался:
- Не знаю. Несколько раз менял о нём своё мнение. Хамоватый тип
- сразу видно, но умеет извиняться. Несмотря на явную глупость,
умеет находить подход к людям и использовать их. Ипрохан и Веблия
тому примеры. Несколько неожиданных для его необразованности точных
выводов. Скажи, Хозяин… Никто, кроме короля и Первой Советницы, не
смеет так непочтительно с тобой разговаривать, но ты его ни разу не
поставил на место. Почему?
- Потому что всё, что мы видим - всего лишь маска, которую Илий
на себя напялил. Маска грубоватого шута. Очень удобно. Умный, тонко
чувствующий настроения, достаточно коварный и расчётливый нам
достался помощник. И от того, как мы поведём себя с ним, зависит
следующая его маска. Уверен, что у него их много. Не хотелось бы
увидеть маску Палача.
- Да. Не стоит доверять такому.
- Никому не стоит: в том деле, что нам предстоит, Харм. Каждая
ошибка - смертельна. Но он нам нужен, а мы - ему. Поэтому надо
принять правила игры Илия так же, как и Король Шутов принимает
наши.
- Почему ты назвал его так, Кортинар?
- Потому что у меня есть внутренняя уверенность, что он выйдет
живым из королевских покоев, укрепив свои позиции.
*****
- Так знал, что ты здесь, Владыка! Великие люди одинаковы в
своих великих привычках! - влетев в королевскую спальню с радостным
воодушевлением, возвестил я о своём прибытии, скидывая с плеча руку
гвардейца, пытающегося остановить несанкционированное
вторжение.
Ипрохан, сидящий на краю кровати, задумчиво посмотрел на меня
заплывшими глазами, почесал голое пузо и хрипло выдавил:
- Я тебя знаю?
- Ну, как же, Владыка?! Вчера меня Первая Советница Ве…
- Вспомнил. В шуты метил. Чего припёрся? Быстро рассказывай, и
на виселицу. Громкий очень…
Опа! Начало нехорошее. Надо выруливать.
- Из твоих рук и смерть хороша!
- ”Пой” дальше... - скептически прокомментировал он. - Что ты
там про привычки болтал?
- Говорил о том, что великие люди похожи - день начинают,
поправив здоровье, чтобы мудро вершить…
Что вершить? В голове произошёл небольшой словесный “затык”.
- Чтобы Вершить! - закончил я, так ничего и не придумав. - Сразу
понял, где Вас, Владыка, искать и не ошибься!
- Давай, по существу - слишком много слов, - предложил Ипрохан и
тут же обратился к гвардейцу. - Скажи палачу, пусть готовится.