Очень важным для вратарей является и «чувство мяча». Наблюдая за голкиперами высокого класса во время ловли, мяч как бы сам останавливался в их руках или, образно говоря, – «прилипал» к их перчаткам. Умение точно оценивать механические свойства мяча, его массу и размеры, характерные особенности поверхности, а также положение и траектории движения этого спортивного снаряда – все это тесно связано с так называемым «чувством мяча». Участник ЧМ-90 в Италии, вратарь сборной СССР Александр Уваров, характеризуя «чувство мяча», отмечает, что очень четко воспринимал траекторию и скорость полета мячей, мог достаточно точно оценить задержку мяча ветром, ощущал разницу в весе мячей, даже у современных мячей, значительно отличающихся по своему качеству от мячей, которыми играли тогда, да и тех, что использовали 4–5 лет назад. Эти мячи меняются за счет многих факторов, таких как качество кожи, улучшенное расположение и форма кусочков, из которых изготавливаются мячи, которые становятся более аэродинамическими. Все эти обстоятельства, связанные с самими мячами, вратарями учитываются, да и тренер обязан заранее предусмотреть важность работы с изменяющимися время от времени новыми модификациями мячей. Некоторые тренеры вратарей, например, Игорь Кулиш («Левски», Болгария) использует в своей работе обычный по размеру мяч, но весом 6–8 кг.
Вот его простое упражнение.
Вратари располагаются напротив на расстоянии 5-10 метров и бросают такой мяч друг другу. По мнению И. Кулиша такие серии в каждом тренировочном занятии развивают не только специальную быстроту и силу рук и плечевого пояса, но и совершенствуют «чувство мяча». Другие тренеры применяли утяжеления на руки и вратарям предлагались упражнения, связанные с ловлей и отражением мячей. После небольшого количества повторений при отягощении рук, также происходит повышение быстроты движений руками, выполняемых без их отягощения и совершенствует «чувство мяча».
Как и другие спортивные специализированные восприятия («чувство ворот», «чувство времени», «чувство воды» и т. д.) «чувство мяча» непостоянно. При длительных перерывах в спортивной тренировочной деятельности оно ослабевает, и очень значительно, и вернуть прежний уровень «чувства мяча» можно только серьезными тренировками.
Показатель высшего мастерства вратаря – это оказаться в нужный момент, в нужном месте. Это и есть идеальный выбор позиции голкипером, важнейший компонент вратарского искусства, подтверждающий его умение предугадывать развитие игровой ситуации, возникающей на поле, другими словами, умение «читать игру». Авторы известной книги «Тренировка вратаря» С. Голомазов и Б. Чирва в своих исследованиях сделали вывод, что главное для вратаря – это умение предвосхищать, предвосхищать место встречи с мячом, момент и направление удара по движениям бьющего. Вообщем, предвосхищать развитие игровой ситуации, т. е. обладать умением «читать игру». Эти авторы считают: «что на умении предвосхищать полет мяча, действия соперника, развитие атаки, а также на способности точно оценивать собственные возможности при принятии решений и строится мастерство вратаря».