– Так, может, не он убил? Как вы думаете? – осторожно спросил Илья и ошибся!..
Зоя Семёновна стала хватать ртом воздух, замахала на него кошёлкой, замотала головой и стала отступать:
– Что тебе надо?! Что ты ко мне привязался?! Витька убил! Витька убил и сидит! Он, он убил!.. И пусть сидит!
И она бросилась бежать, оставив удивлённого профессора посреди залитой холодным солнцем площади.
– И эту тоже из себя вывел? – спросили рядом. – Или ты просто её укусил?
– Где вы прятались? – осведомился профессор Субботин. – Под кустом? Я вас не заметил.
– Я не пряталась, – объявила поэтесса. – Я просто хотела тебе сказать, что всегда нужно точно знать, с кем имеешь дело! Иначе попадёшь впросак, понял? Вот ты же меня совсем не знаешь!
Раздумывая, что могло так напугать Зою Семёновну, Илья отрицательно покачал головой.
– Не знаешь, – подтвердила поэтесса. – И не узнаешь никогда! А мне, может, просто скучно жить!
…Витька, судя по всему, и есть тот самый алкоголик Петрович, бывший муж экскурсоводши. Почему она закричала – Витька убил и сидит?.. А до этого сказала – он мухи не обидит? Что из этого правда? И почему так важно, что сидит этот самый Витька?
– Я решила, что всем и всегда буду говорить правду. Вот ты часто говоришь правду? Или тебе плевать?
Зоя Семёновна скрылась за углом, пропала из глаз. Илья перевёл взгляд на поэтессу, которая топталась рядом.
– Почему вы называете меня на «ты»? Что за амикошонство? – осведомился профессор Субботин.
Деваха фыркнула, её дреды колыхнулись. Она сунула в них палец с розовым ногтем и энергично почесалась.
– Какие он слова знает! Сколько тебе лет, умник?
– Э-э… тридцать пять.
– Так ты ещё молодой! – И она с силой стукнула его по плечу. – Я думала, ты старше! А я всех молодых называю на «ты». Я терпеть не могу притворства!.. Зачем люди называют друг друга на «вы»? Затем, что они притворяются вежливыми! На самом деле всё сводится к тому, что никто никого не уважает, в грош не ставит! А зачем тогда выкать?! Ты историю русского крестьянства читал?
Илья ещё постоял немного, раздумывая, и пошёл в сторону «Торговли Гороховых».
– Так вот там написано, что на «вы» обращались только к барину, да и то к чужому! Понимаешь? Крестьяне были от земли, от самого корня жизни, они не умели притворяться!
– А почему вы привязались именно ко мне? – поинтересовался профессор Субботин. – Почему не к Матвею?