Расхитители гробниц - страница 6

Внутри пещеры Мад старался не смотреть на постоянно попадающиеся им останки людей. Откуда-то сверху в глаза мальчику постоянно сыпался слепящий песок, а над головой то и дело, заставляя сердце обмирать от ужаса, оглушительно хлопая крыльями (так ему казалось), проносились какие-то твари. «Хромой» же продолжал подбадривать племянника, а главное себя разговорами о том, как им обоим повезло, что за ними стоит такой всесильный покровитель:

– Только один из великих жрецов бога Амона имеет такую власть, чтобы защитить нас от любого врага в этом подземелье. Ты не бойся, сейчас Уважаемый не просто ожидает нашего возвращения снаружи, мысленно он видит нас и готов в любой момент прикрыть невидимым щитом. Кто мы с тобой? Всего лишь жалкие орудия в его руках. Великий жрец несколько дней готовился: избегал менструирующих женщин, а также всех, кто считается осквернёнными, например, профессиональных бальзамировщиков; держал пост и читал молитвы. Сейчас он находится в состоянии ритуальной чистоты и легко может одолеть любое зло, призвав на помощь своего великого бога. Я знаю, – в его особой сумке приготовлены тайные папирусы из царской библиотеки, в них содержаться заклинания против самых опасных напастей.

За разговором они прошли узкой галереей положенные сорок шагов. И если бы не предупреждение жреца, то Мад никогда бы не заметил гибельную нишу бездонного колодца, притаившуюся на их пути. Быстро преодолев с помощью предусмотрительно захваченных с собой верёвок и досок эту преграду, дядя с племянником обмотали лица тряпками, пропитанными каким-то отваром, и продолжили свой путь по каменной галерее. Черные стены, мерцающий блик впереди от факела дяди, в неверном его освещении каждый камень, ниша или угол впереди казались Маду замершим силуэтом поджидающего их лютого монстра. Однажды споткнувшись, мальчик потерял из виду своего свернувшего за угол проводника, а когда увидел вновь, то вначале даже отшатнулся, так как в причудливом свете метущегося пламени его запылённый вид в набедренной повязке на какую-то секунду показался ему ожившей мумией.

По начертанному жрецом планув конце круто уходящего вниз двухсотметрового коридора их ожидал зал «тысячи проклятий». Дорогой дядя уже успел объяснить племяннику смысл такого названия. Оказывается, перед тем как покинуть эту своеобразную «приёмную», примыкающую непосредственно к погребальной камере, внутри её на одну ночь собирались жрецы. Они садились в кружок и постепенно доводили себя до неистовства, распаляя в себе чувство отчаяния и ненависти. Затем помещение замуровывалось, а разрушительная энергия оставалась. И когда сюда проникал человек, на него обрушивался шквал отрицательных эмоций. Люди, либо сходили с ума, либо умирали от безмерного чувство тоски и обречённости. Но в конце своего рассказа дядя не преминул вновь повторить, что всё это лично им не угрожает, так как покровительствующий им жрец обо всём, мол, позаботился. Вход в зал был замурован обычными кирпичами, с которыми они провозились довольно долго. Пока мокрый от пота дядя переводил дух сидя на расстеленной на полу циновке, немного освоившийся во владениях смерти мальчик, превозмогая остатки страха, рискнул на несколько шагов отойти от него. В неровном свете факелов Мад прочёл несколько надписей из огромных текстов полностью – от пола до потолка покрывающие исполинские колонны, поддерживающие скрытый во мраке высокий свод зала. Вначале ему на глаза попалась молитва, обращенная к богам с просьбой, чтобы те обеспечили умершего более высокой должностью, чем он занимал в земной жизни. Далее следовало чрезвычайно хвалебное описание службы великого хранителя царской печати с длинным перечнем его прижизненных заслуг. Притом имя героя повествования ни разу не упоминалось, чтобы не поставить его обладателя под угрозу магического проклятия. Рассматривая рисунки к текстам, мальчик уважительно подумал, что такой важный человек уж точно достоин занять в загробном мире самое почётное место в окружении своего фараона, который (опять же по тексту) уже на земле был сыном великого бога Осириса, а после смерти должен был стать ещё более могущественным божеством. А потом Мад вдруг наткнулся на проклятия самого хозяина гробницы, который грозил незваным гостям наслать на них опасных животных, которые будут неотступно преследовать расхитителей его гробницы; и даже самолично свернуть подлым ворам шеи и вырвать их поганые глаза и сердца. Воображение тут же дорисовало жуткий образ ожившего двойника покойника – безжалостного Ка, запустившего свою костлявую длань в его плоть. Маду даже на секунду действительно почудилось, что невидимая мстительная рука вонзилась ему в грудь и сжала сердце, отчего то затрепетало, словно пойманная маленькая птичка. Дышать сразу стало тяжело, и мальчик поспешил сорвать с лица охранительную маску, чтобы вздохнуть поглубже. Нос и горло сразу заполнил затхлый, чуть горьковатый запах застойной атмосферы. Мад тут же вспомнил о предупреждении дяди постоянно находиться рядом с ним, и испуганно озираясь, поспешил укрыться за его надёжной спиной. Тем временем, «Хромой», не спеша, готовился к проникновению в погребальную камеру. Для этого он уже очертил вокруг себя специальным ножом из слоновой кости большой охранительный круг и в аккуратном порядке разложил перед собой данные ему жрецом амулеты для заклинания злых духов. Неожиданно его озабоченный взгляд упал на лицо ассистента и брови мужчины изумлённо поползли вверх, одновременно его глаза округлились в крайнем удивлении и ужасе.