Улицы в прошлом действительно были
шире раза в четыре. Сейчас дорога извивается среди гор
строительного мусора или древних, до каркаса разрушившихся
повозок.
Торговцы преодолеть эту часть пути
стараются как можно быстрее. Не только из-за людей кварталов.
Просто это нехорошее место. И уже на ровной земле, позже, через
день или два тебя все равно будут преследовать странные тревожные
сны.
Они бы и вовсе не заходили к Гаспару,
да вот беда – единственная удобная верста расположена как раз подле
города. И тщательно охраняется одним из местных кланов.
Зато это единственная верста на
многие сотни километров, которая наверняка будет заряжена и будет
работать.
Наконец впереди показались древние
городские ворота.
Одно название, что ворота – на самом
деле две огромные каменные стелы, сжимающие в этом месте подъездную
дорогу с двух сторон.
Это одно из немногих мест, где при
нужде действительно можно попасть в развалины. Здесь же проходит и
черная, растрескавшаяся, если смотреть вблизи, но все еще
нечеловечески прямая, убегающая вдаль линия какой-то древней
скоростной дороги.
Залезать на эту ленту, говорят, тоже
смертельно опасно.
Впрочем, тут как раз, может и
вранье.
Торговец в город и не собирался. Его
интересовал «Приют бродяги» – ночлег у ворот, относительно
безопасный и недорогой. Банды еще много лет назад поделили кварталы
между собой. Здешние решили, что собирать с проезжих дань и иметь
постоянный доход выгодней, чем грабить торговцев и, в конце концов,
окончательно отвадить их от этого пути. Благо, альтернатива была.
Хотя путь и удлинялся втрое, и делался несколько более опасным
из-за скопищ химер, обитающих в холмах живой полосы.
Возле ворот не очень давно
образовался даже небольшой рынок. Впрочем, он интересовал Рыся
только с точки зрения поддержания легенды. Рабами торговать куда
выгоднее у поморов, чем здесь. Но и в Старых Уделах иногда можно
найти покупателя. Особенно, если товар экзотический.
Нынешний товар был подобран по дороге
и экзотически бросовым. Разве только, ценность мог иметь
мускулистый шимс, которого его же сотоварищи торговцу и продали. То
ли убил он кого-то не того, то ли наоборот не убил.
Старик нищенствовал в поселке Карри,
а мальчишку он и вовсе подобрал среди скал на одной из стоянок.
Думал, что тот тем же вечером и умрет, но нет, оклемался. Даже
пайку – соевую лепешку с водой – целиком съел.