— Ты как поживаешь? — пока мать суетилась на кухне я, наконец
добрался до отца. — Что на работе нового?
— Да разве это работа, — отмахнулся отец. — Уголь в топку
швырять да давление сбрасывать. А у меня, между прочим, высшее
журналистское. Только волчий билет мне выдан. Даже в школу учителем
не взяли, не говоря уже про газету. Но зато график удобный в
кочегарке. Сутки там, а двое дома. Во, смотри! Обои в зале поменял
и окно покрасил. Есть время теперь по дому заниматься. Не то, что
раньше. Мотался с репортажами по области каждый день. А потом
ночами статейки клепал. И выходных-то толком не видел.
Последние слова отец произнес с какой-то грустью. Будто пытался
убедить себя, что заурядный кочегар — гораздо лучше, чем успешный
журналист.
— Какие твои годы, — похлопал я его по плечу. — Ты у меня еще
молодой. Найдешь другую работу. Слушай… А хочешь, я с Гошей
поговорю? У него связей в городе, как зерна в колхозе. Мигом найдет
тебе тепленькое местечко.
— Никогда Петровы ни у кого ничего не просили, — отец
многозначительно поднял палец вверх. — Сам разберусь. – Отец
понизил голос и еле слышно добавил. – И потом. Гоша последний
человек в городе от кого бы я хотел принять помощь.
— Гордый какой нашелся! — из кухни выглянула мать. — Только о
себе и думаешь. А у тебя семья вообще-то. Что плохого, если тебе
помогут? Правильно сынок предложил.
— Молчи, женщина, — улыбнулся отец. — Мужики сами разберутся. На
той неделе на завод схожу. Может, там клерки нужны. В кадры или еще
куда.
— Уже месяц ты туда идешь, — мать уткнула руки в бока. — Только
я сомневаюсь, что платить будут там больше, чем кочегару. Ну хоть
стирки меньше будет и дымом от тебя не будет нести. Вот, чтобы в
понедельник и сходил. Ясно?
Назидательное выражение лица матери сменилось на улыбку:
— Садись, сынок, за стол.
Она снова скрылась на кухне, а отец, опустив глаза, подошел ко
мне поближе и вполголоса проговорил:
— Слушай, Андрюш. Может, она и права? Как-то несподручно мне
уголь таскать, когда я раньше в галстуке ходил и не руками, а
головой работал. Ладно, убедил. Поговори с Гошей. За всю жизнь я на
велосипед только и заработал. Чувствую, менять надо что-то в
жизни…
— Конечно, поговорю. Завтра же. Мы с Соней в ресторан “Октябрь”
идем. Он каждый вечер там.
— Каждый день в ресторане, — вздохнул отец. — Живут же люди…