Девочка твёрдо мотала головой.
– Дай-ка угадаю: ты фея, которая живёт на подоконнике?
– Да, я фея! – неожиданно подхватила она и увлеклась: – Берегись, странник, моё волшебство непредсказуемо!
– И как зовут здешнюю фею, столь терпеливую к моему присутствию?
Девочка хитро посмотрела в окно, а потом торжественно на Максима:
– Елизавета Сергеевна. Но ты можешь звать меня Лиза.
– Очень приятно, фея по имени Лиза. Это самое подходящее имя для волшебницы.
Лиза осмелела:
– А как звать тебя, таинственный незнакомец?
– Максим, – засмущался он от её пристальных разглядываний. – Просто Максим.
– Не беспокойся, просто Максим, – приняла наигранный тон Лиза, – я скоро освобожу пределы твоего нового пристанища.
– В спешке нет особой надобности, – подыгрывал он, хотя и не был прочь её скорейшего исчезновения.
Тут Максим вспомнил о мягкой игрушке, купленной племяннику. Заключив, что грудничку такое рановато, он решил подарить её новой знакомой, чтобы расположить к себе, а заодно откупиться от необходимости вести беседу:
– Не угодно ли вашему волшебному величеству принять от простого смертного скромный дар?
На удивленье, догадавшись, о чём речь, Лиза восторженно засияла и соединила ладони:
– Не тяни. Моё волшебное величество любит подарки!
В этот момент раздался резкий скрип и после чьих-то шагов в комнате загорелся свет.
– Ты чё», Макс, в темноте-то сидишь? – приятельски разразился Иван.
Максим взглянул на Лизу: фея, вновь сокрытая включённой лампой, держала палец у рта.
– Да я тут вид изучаю… из окна, – облокотился на подоконник Максим.
– А как насчёт выпить? – выставил бутылку Иван. – За знакомство.
Максим как бы невзначай, почёсывая затылок, повернулся к Лизе. Девочка категорично мотала головой, а её губы беззвучно молвили «не пей с ним».
– Знаешь, Иван, я бы с удовольствием, но мне нельзя – лекарства принимаю, – применил Максим коронную отговорку.
– Ну отчего-то же надо умирать! – пошутил Иван, но оказавшись непонятым, понимающе вздохнул: – Чертовски жаль…
Тот что-то брякнул ещё и удалился.
О подарке Максим не забыл. Он достал из сумки серого ворсистого медвежонка и преподнёс девочке. Лиза с нежностью приняла в руки мягкую игрушку:
– Спасибо тебе, большое-пребольшое! – обняла она мишку. – Можно я назову его Ральфом? – разглядывала она увлечённо подарок. – Ты ведь не будешь против?