Калитка дома старика была открыта, как и дверь самого дома. Никого в доме не оказалось. Убедившись, что хозяина нет дома, все направились к следующему дому.
Зоя находилась в недоумении. Ее мучил вопрос, куда же делся дед. Когда соседка, которая жила рядом с домом Василия, сказала, что ночью видела, как со двора Василия вылетал шар, Зоя стразу все поняла. Она вытерла платком помаду с губ и отправилась к своему дому в полном одиночестве. Ее охватила грусть. Только сейчас она поняла, что все же зря она отвергала этого старика. Она понимала, что Ульяна уедет к своим родителям после каникул, а она опять останется одна в своем доме. Она осознавала, что все осенние, зимние и весенние вечера ей придется коротать в полном одиночестве. Лишь изредка ее одиночество будут нарушать соседи. Зоя присела на скамейку у дома и задумалась, устремив свой взгляд на клумбу с цветами. Она вспомнила глаза старика, его улыбку и голос и поняла, что все же испытывает к нему чувства, которые она пыталась скрывать все это время. Он был ее ровесник. В молодости она наблюдала его бурный роман с Аурикой. Как и все, она хорошо понимала, что Василий очень любил Аурику. Иногда ей казалось, что он продолжает ее любить. Зоя думала, что он хочет жениться на ней лишь для того, чтобы забыть свою любовь.
Во двор вошла Ульяна с Сергеем.
– Бабушка, видимо, дед Василий не врал, когда сказал, что его звала с собой женщина в шар, – сказала внучка.
– Видимо, не врал, – сказала Зоя печальным голосом.
– И все же немного его жаль. И тебе тоже, бабушка?
– И мне тоже. Неизвестно, что это за шар. Как он там непонятно, – сказала женщина.
– Вдруг там над ним опыты проводят, – добавила Уля.
– Кто его знает, – ответила Зоя.
– Лучше не думать об этом. Он сам сделал выбор. Думаю, что его никто насильно в этот шар не затащил, – сказал Сергей, обнимая Улю.
– Надеюсь, – сказала Зоя.
– Журналисты пошли в лес, – добавила Уля.
– А вы что с ними не пошли?
– Ты же сама запретила мне пропадать надолго, – возразила Ульяна.
– Вся деревня там? Мы одни в деревне? – спросила ее бабушка.
– Нет. Человек пятнадцать с ними пошли. Другие решили остаться в деревне. Вдруг как тогда шар прилетит в деревню, пока все будут в лесу.
– Значит, вы шару засаду решили здесь устроить? Хотя, что-то мне подсказывает, что шар больше в нашей деревне не появится, – сказала Зоя.