– Куда это нас вынесло? – Поинтересовался Евгенич.
– Сам не знаю. – Честно признался Болат. – Никогда тут не был.
– Пойдемте, спросим у хозяев, куда наш следопыт затащил. – Предложил Василий, спрыгивая на землю и беря коня под уздцы.
– И то верно. – Согласился Евгенич, покидая седло.
– Я быстро! – Болат, оставив своего коня на попечение спутников, подбежал к маленькой дверке, которая была высотой в две трети его роста и постучал в нее костяшками пальцев.
– Хазары! – Раздался из-за двери наполненный страха женский голос. И раздался звук задвигаемого засова..
– Что это? – Удивился Василий, становясь рядом с Болатом и стуча заново в дверь. – Хозяева! Заплутали мы! Помогите дорогу отыскать.
– Ты славянин?! – Донесся из-за двери вопрос.
– Как есть! – Подтвердил Василий.
– Тогда в окошко лицо подставь. Глянем на тебя. – Потребовал все тот же женский голос.
Василий и Евгенич шагнули к окну.
– Вижу! Нашенские, вроде! Одежка у вас чудная! Из каких будете?
– Из города мы приехали. На охоту. – Ответил ей Василий.
– Видать из дальней веси они, какой-то полянской. – Прозвучал второй женский голос. – Давай поспрашаем, что да как, да и подмогнем, коли в силах.
Дверь распахнулась наполовину. В проеме обозначилась крепкая молодая женщина лет тридцати, одетая в какую-то странную долгополую льняную рубаху, перехваченную поперек под пышной грудью неширокой алой тесьмой. В руках она держала длинный нож, который больше походил на короткий меч, образцы которых участникам диалога доводилось когда-то видеть на иллюстрациях учебников по истории.
– Куда это нас занесло? – Тихо проговорил Василий. – Видать, к староверам попали.
– Какие тебе староверы? – Так же тихо ответил Евгенич. – Говор и одеяния больше на славян времен начала Руси похожи. Поверь мне. Я когда-то несколько лет в историческом кружке состоял.
– Чего шепчетесь? – Строго спросила женщина. – Говорите, что знать хотите и проваливайте восвояси. Прикидываете, что у нас заступников нет? Зазря! Рыка кликну. Он вам скорехонько кости пообломает. Говорите ужо. А того, косоглазого, в плен взяли? Отчего же не повязали добре. Убежать может.
– Нам на речку Горелку проехать бы…
– Куда?! – Удивилась женщина. – Тута такой и в помине нет. Ту, которая за лесом бежит, Журавкой нарекли еще деды наши. А про вашу речку и не слыхивала никогда.