- Ладно, - ответила я, поджав губы, принимая
невозмутимый и надменный вид, достойный королевы. - Веди меня.
Я прошествовала мимо него, даже не повернув головы, и
услышала, как он шагнул следом.
- Как скажете, Ваше Величество, - со смешком произнес Эбрет,
принимая правила игры.
Похоже, его забавляла вся эта ситуация. Ну и ладно, пусть развлекается, лишь бы
помог вернуться обратно.
Обогнув меня, герцог двинулся вперед, указывая путь, и
я, наконец, смогла спокойно проанализировать всё то, что со мной случилось.
Помню, как торопилась на остановку, почти не глядя
себе под ноги. На часах было почти восемь, а мне на работу ехать по пробкам через
полгорода. И всё из-за этого дурацкого будильника, сдохшего так не вовремя! Чтоб
ему пусто было!
Работала я в очень солидной компании, буквально
недавно туда устроившись, и опаздывать было никак нельзя. Потому и переживала
так сильно. Наверное, именно по этой причине не заметила торчащей возле открытого люка таблички
с предупреждением. Верней, заметила только тогда, когда одна нога уже была над
колодцем, и я с криком ухнула вниз. Какого черта здесь нет ограждения?!
Я ожидала
скорого удара, но почему-то продолжала падать даже несколько секунд спустя.
Вокруг меня была лишь темнота, и я погружалась в неё всё глубже. Страх куда-то
отступил, сменившись удивлением и любопытством. Сама себе напомнила Алису,
падающую в кроличью нору, и от этого сравнения иррациональность происходящего
только усилилась. Через минуту, а может быть вечность, меня ослепила яркая вспышка,
и я приземлилась на что-то мягкое.
***
Вскоре мы вышли к обитаемой части этого леса, который,
как оказалось, находился на территории поместья, владельцем которого был
герцог. Усыпанная мелкими камнями тропинка плавно перетекла в мощеную дорожку,
которая вывела нас в парк.
Здешние деревья цвета индиго были ухоженными и росли
стройными рядами, образуя аллеи. Ленты живых изгородей извивались по всему
саду, огибая беседки, причудливые скульптуры, величественные фонтаны, клумбы с
пёстрыми благоухающими цветами, и резные деревянные скамейки.
Позади парка же возвышался дом. Нет, даже не дом, а
целый дворец. Белокаменный, с колоннами галерей и художественной лепниной на
фасаде. С высокими светлыми окнами и синей черепичной крышей. Я даже рот
открыла от восторга, забыв, что изображаю из себя снежную королеву.