Мальчик хотел показывать свое мастерство на поле боя, хотел
возглавлять атаку, быть на ее острие. Но призыватели по армейскому
уставу должны были находиться в тылу войска, в самой защищенной
позиции. Вместо призывателей сражались призванные ими бойцы.
Мальчик расстроился, но не прекратил тренировок с копьем. Именно
благодаря этим тренировкам, имея отличную моторику и координацию,
Ио попал на факультет механизированных солдат, когда поступил в
Академию. Меха-солдаты сражались в основном в Физической Вселенной,
и даже на самом нижнем уровне могли одолеть сотни призванных бойцов
антропоморфного типа. В Физической Вселенной, особенно в дальних
космических походах, когда месяцами невозможно было получить
подкрепления и не было возможности призвать бойцов, меха-солдаты
были намного важнее призывателей. Поэтому к управлению мехами
допускались даже талантливые призыватели, хотя, таких случаев были
единицы на сотни миллионов учащихся.
В шестнадцать лет, на третьем году обучения в Академии, Ио, как
и все студенты военных академий, должен был отправиться в горячую
точку. Отправлять молодежь на войну — было правилом новой
Федерации. Так как Вселенная КВВ в любой момент могла воскресить
любого умершего жителя, и чем моложе он был, тем дешевле стоило
воскрешение, студентов гоняли и в хвост, и в гриву. И местом
практики Ио должна была стать недавно обнаруженная планета с
разумной жизнью, еще не выбравшейся в космос. Несколько сотен
элитных студентов, обучающихся управлению мехом, вместе с
семнадцатым экспедиционным флотом Федерации Земли отправились на
покорение планеты. В зависимости от ситуации, все население планеты
быстро получало образование, ускорялся технический прогресс, а
затем в добровольно-принудительном порядке создавалось единое на
всю планету государство или несколько крупных государств, которые
включались в состав Федерации. Также, вокруг планеты строилось
оборонительное кольцо для защиты от Цивилизации Машин, убивающей
или порабощающей все живое. Однако, первое в истории землян
нападение на их космические корабли в гиперпространстве произошло
именно с семнадцатым флотом. Никто не ожидал, что в
гиперпространстве можно было найти отдельный флот и устроить ему
засаду. А Ио просто не повезло оказаться не в том месте, не в то
время.