Я скромно опустила взгляд на тарелку с овощным салатом, заставляя себя вслушаться в речь Марка, но ничего не получалось. Автоматически аплодировала, когда аплодировали все остальные и так же смеялась, когда раздавался хохот за соседними столиками.
Наконец, он сел на место и все приступили к трапезе.
Мужчины что-то вполголоса обсуждали между собой, и до меня лишь выборочно доносились слова «котировка», «аукцион», «предприятие» и тому прочее.
Здесь стало откровенно скучно, обо мне напрочь забыли, а когда принесли первое горячее блюдо, то мужчины и вовсе занялись поглощением еды – настолько проголодались.
Я долго жевала каждый кусочек мяса, аккуратно отрезая его ножом от зажаренного стейка. Уткнувшись в изысканно сервированный стол, молча ждала, когда в зале начнётся развлекательная программа. И вот, наконец, когда все немного подкрепились, начались танцы.
– Вы не против, если я украду вашу даму? – отложив столовые приборы в сторону, спросил Стас у Валерия.
– Обращайтесь непосредственно к даме, – загадочно улыбнулся шеф, а я от неожиданности, кажется, напрочь потеряла дар речи.
– Потанцуете со мной? – глядя мне прямо в глаза, с непревзойдённой сдержанностью поинтересовался Стас.
Я лишь неуверенно кивнула.
Старый друг детства осторожно сопроводил меня в центр зала и уверенно повёл в танце, слегка приобняв одной рукой за талию, а второй – обхватив мою ледяную ладонь.
Внутри всё сумбурно колыхалось. Казалось, что органы свободно перемещались по брюшине, после чего резко завязывались в один тугой узел и гудели в напряжении. Потом снова высвобождались и снова сплетались друг с другом. С одной стороны отчётливо ощущалось жуткое волнение, а с другой – мне безумно хотелось, чтобы он узнал меня, наконец, воскликнув: «Алиса! Это ты! Как я скучал!». Но последовало лишь холодное:
– Вы помощник Валерия?
– Да, – я, пряча своё разочарование, старалась смотреть в сторону.
– Давно вы работаете в этой компании? – сдержанно поинтересовался Стас – спрашивал так, как будто проводил очередное анкетирование с одним из кандидатов на свободную вакансию.
– Больше двух лет… – автоматически ответила на сухой вопрос, постепенно приводя в норму дыхание. Со мной танцует всего лишь повзрослевший Стас. Подумаешь, я была в него когда-то влюблена... Это было сто лет назад, и мы уже давно не подростки.