Старик со вздохом отступил в
сторону, теряя ко мне всякий интерес, и вместе с ним теряя
театральную мимику. Теперь это было уставшее, пожеванное лицо,
какое бывает у престарелых бывших алкоголиков.
А я пошел во внутренние комнаты —
прямо в плаще и шляпе.
— Приветствую! — сказал я крепкому
седовласому мужчине, сидевшему за столом. — С кем я могу поговорить
о завершенном заказе гильдии?
Седой поднялся с кресла.
— Например, вы можете поговорить об
этом со мной, — сказал он, устремляя на меня умный, холодный взгляд
из-под кустистых бровей. — Я — Варфоломей Горский, один из трех
основателей гильдии. Подходящий вариант для разговора?
Мне не понравилось, каким тоном он
это сказал. Как будто рассчитывал произвести на меня неизгладимое
впечатление своим величием. Но мне-то начхать, ну основатель и
основатель. Однако ответил максимально вежливо:
— Буду польщен возможностью решить
дела с вами.
Я поставил на пол свои ларцы, снял
шляпу и полез во внутренний карман за договором.
— ... Меня зовут Даниил, я из школы
«Парящего грифа». Совсем недавно ваши люди оформили на меня
персональное задание... — начал было я обрисовывать ситуацию, но
седой меня перебил.
— Я знаю, кто вы, и суть заказа
тоже, — сказал он. — Присаживайтесь.
Горский жестом указал на
выставленные в ряд кресла напротив своего стола.
— Благодарю.
Внутренне я напрягся, ожидая
обещанного Азрой юления. Но внешне сохранял совершенно безмятежный
вид. Присев в кресло, я как бы между делом подвинул ларцы к себе
поближе, прямо промеж колен. Так оно было как-то надежней.
— Давайте для начала я отнесу их в
задние комнаты, чтобы не мешали, — любезно предложил седой,
направляясь ко мне.
Э-ээ нет, дядя. Так дело не пойдет!
Не настолько уж я доверчивый, чтобы меня так топорно обыграть можно
было.
— Нет-нет, давайте лучше без спешки,
и все по порядку, — с доброжелательной улыбкой сказал я Горскому,
положив на крышку верхнего ларца руку. — Сначала подпишем бумаги,
рассчитаемся, а потом я сам с радостью помогу вам донести эту
тяжесть, куда скажете. Не хочу никого обидеть, но за пиво сначала
платят, а потом несут на свой стол, — попытался я пошутить.
Седой поднял на меня пристальный
холодный взгляд.
— Однако же перед нами не пиво, и мы
не в кабаке. Да и я — не трактирщик.
Я тоже изменился в лице. И уже с
серьезным видом возразил: