— Ну так ведь и я не мальчик,
господин Горский. При всем уважении.
Варфоломей Горский с желчной
усмешкой проговорил:
— Ну что ж. При всем уважении,
прежде чем я завизирую договор как исполненный, нам бы решить еще
один небольшой вопрос.
— Это по поводу королевской доски?
Мы договаривались на доплату в двести золотых.
— В самом деле? — проговорил седой,
усаживаясь на свое место. Он вынул из кармана свой экземпляр
договора и, водрузив на нос пенсне, демонстративно пробежал глазами
по строчкам.
— Королевская доска, говорите? Какая
жалость, но почему-то я не могу найти ни одного упоминания об этом
предмете. Есть только пункт о каком-то «льготном предоставлении
исполнителю оговоренной ранее услуги».
Горский неторопливо снял с носа
пенсне, и, вернув его в карман, с тонкой улыбкой уставился на меня.
Его на удивление тонкие и белые для такого возраста пальцы
переплелись между собой, образуя на столе символичный замок.
Горячая волны прихлынула к моим
щекам.
Я впился взглядом в свою бумагу.
Неужели там так и написано?..
Седой мне не мешал. С лисьим
выражением на умном лице он наблюдал, как я перечитываю текст.
А потом мягко, почти вкрадчиво
проговорил:
— Все-таки вы еще очень молоды для
большой игры.
— Особенно, если она ведется
краплеными картами, — пробормотал я себе под нос.
Горский негромко рассмеялся.
— Ну что вы. Зачем же так сразу? Все
по-честному, и совершенно законно. Но вообще... — он чуть
прищурился. — даже наличие крапленых карт в кармане не гарантирует
выигрыша тому, кто не умеет ими пользоваться. Однако же не
расстраивайтесь. Мы готовы пойти вам навстречу и предоставить
желаемый предмет, но при условии, что и вы окажете нам... свое
расположение.
— Что вы хотите? — хмуро спросил
я.
— О, небольшой пустяк. Нам нужна...
подробная карта древнего города, который вы посетили.
— Вот как, значит...
Он хочет карту, чтобы снарядить туда
свою собственную экспедицию? Или же чтобы продать ее кому-то еще?
Справится ли Арахна с нагрянувшими гостями, и чем все это обернется
для восьминогих любителей Питера Паркера?..
Продать их всех за королевскую
доску?
Да в жопу.
— Ну, значит, не сладилось наше
дело, — заявил я, решительно поднимаясь со своего места. — Бывает.
Значит, поищу ларцам другого владельца.
Я водрузил шляпу на голову,
подхватил под мышку первый ларец... И, к слову, это не было блефом.
Я и правда был готов забрать свое добро и уйти на все четыре
стороны.