— А если я откажусь признавать данный факт?
— Тогда будет подан иск в суд о принудительном взыскании штрафа, а там уже и разберутся, кто кому что продал. Но учтите, штраф тогда взыщут в двойном размере.
Тетушка схватилась за сердце. А я сжала кулаки, сейчас главное не сорваться.
Я еще раз вгляделась в бумагу.
Оплатить круглую сумму штрафа требовалось в течение двух недель.
Да мне и за два месяца не насобирать такую сумму!
Увы, на этом плохие новости не закончились. Не зря господин Штерн работал и в гильдии, и в службе по контролю магии.
— Кроме того… — мужчина прокашлялся и протянул мне ещё одну бумагу. — В связи с тем, что двадцать пять лет вам исполнилось уже два месяца назад… Простите, леди де Лоран. Вы считаетесь старой девой. Ваша магия без супружеской печати может быть нестабильна и опасна.
— Я хорошо контролирую свои силы.
Господин Штерн протянул мне второй документ.
Как бы я ни пыталась придать голосу твердости, слова мои ничего не могли изменить.
По иронии судьбы (или этих великих мужей из гильдии и службы контроля) через две недели мне следовало явиться для запечатывания дара.
Тетушка заглянула во второй листок и горько вздохнула. Мы обе знали, что рано или поздно это случится. Но до последнего надеялись, подвернется подходящий кандидат. Кто-то помимо графа Шелье.
В груди закипела ярость. Сдается мне с его подачи мной заинтересовались упомянутая выше служба. Он мог и на торговца, господина Нотенга, надавить. Никто вслух не говорит, но все знаю о методах графа. Я не единственная, кому он «угрожал». Он выжил добрую долю лавочников из города. А жалкая горстка оставшихся тряслась за свое дело.
— Есть закон, леди де Лоран. И он придуман не просто так. Женская магия по природе своей не стабильна. Тем более стихия огня. Вы понимаете, что можете стать причиной пожара и нанести непоправимый ущерб окружающим?
Все внутри меня было против такого утверждения. Но этот мир принадлежит мужчинам. Мне лишь остается принимать правила игры.
— Значит, у меня осталось две недели? — я бросила бумажки на стол. В гостиную как раз вошла миссис Ларсон с подносом.
— Разумеется, если вы выйдите замуж за это время, за мага из первой сотни магических родов, решение о запечатывании дара будет пересмотрено.
Злость бурлила внутри меня все сильнее, все силы уходили на то, чтобы не дать огню вырваться из-под контроля и подтвердить тем самым слова Штерна.