- Может, оттого и сильны они, может оттого и урожаи лучше, а враги слабее?! А, Старец?! Для чего она тебе нужна была, что ты кружил вокруг с самого малолетства?
- Хотел для себя, - проронил Старец, глядя в глаза брату.
- Врешь же, - прошипел тот, - добавил бы к тому, что собрано у тебя в схроне, до чего доступа нет даже князьям. Изучал бы, пытал, узнавал – где предел ее умению, что может дать вам… тебе, чтобы упрочить твою власть, так ведь? А у нее просто снег на ладошках появляется и тут же тает… ты же не поверил бы, так же? Заставил бы открыться до конца, довел бы до предела. Как, какими способами? А может, это по твоему наущению мать держала ее в черном теле с малолетства, всеми силами стремясь довести до того самого края, до срыва - чтобы открылась для тебя? Да так умело это, что даже я… Не будет вам ее! Он уже не отдаст, - кивнул он на моего мужа, - договор у нас меж государствами. Так что теперь ты не посмеешь – это же война! Люди не поймут, войско не поймет. Все будут знать кто виноват в ней, кто посмел посягнуть на чужое!
- Я хотел ее для себя… - повторил Старец.
- Сколько их – таких, у тебя? Мало тебе?
- Единственной стала бы.
- Надолго ли? Все об этом! Все равно уже поздно. Сам виноват. Сейчас подтверди мне, что сам. Раньше я бы, может, и прислушался, но ты молчал. Сам виноват? Я должен слышать это - зла, обиды на меня не держишь?
- Сам виноват, - скрипнул зубами Старец, - обиды и зла за то не держу.
- Ступай тогда. Я потом подъеду, как остыну, поговорим обо всем. Не хочу открытой войны меж нами. Но говорить о том, в чем с тобой не согласен попробую еще раз - вдруг услышишь?
Старец повернулся и ушел, а брат кивнул послу:
- Пойдем, поставим подписи, раз уж свершилось. Любава, собери княжну. Вечером малый пир, к ночи чтобы все ее было в доме мужа. Ты тоже…
10. Глава 9
Мы остались одни. Я пыталась осмыслить то, что сталось здесь и сейчас. Взглянула на Любчу – она плакала… молча, закусив губу так, что та побелела. Я вспомнила последние слова брата и все поняла. Заговорила с ней участливо:
- Ну, Любча, ты ведь знала, что этим все завершится, отчего же плачешь?
Она зло огрызнулась:
- А и ты, княжна, что-то от радости не прыгаешь… прости, прости меня, - опомнилась, видно. А я вздохнула:
- Ты разве не поняла? Меня за договор взяли, это его они ушли подписывать. Боюсь, как бы мачеха не оказалась права, и я все же узнаю, как оно - жить рядом нелюбимой и нежеланной, - поделилась я с ней своим страхом.