Ангелина чуть повернула голову и посмотрела на него поверх
своего плеча:
– Ты знаешь, кто такие Очаги?
Не нужно было быть гением, чтобы понять: речь идёт не о каком-то
там камине. Игорь отрицательно покачал головой:
– Нет.
– Так называют женщин, которые изредка появляются в семьях
элементалей. Их немного - жалкие доли процента от общего числа
людей, способных пользоваться силами стихий. Нужна масса проверок,
начинающихся в детстве и продолжающихся… Лет так до двадцати. К
этому возрасту они должны достичь ступени Старшего Мага, – Ангелина
вновь повернулась к окну. Казалось, говорить со стеклом ей было
проще, чем с собственным ребёнком. – Все Очаги очень талантливы, но
их главная особенность не в этом: дети, рождённые Очагом, всегда
щедро одарены стихийной энергией.
– Насколько щедро?
– Настолько, что в наше время широко известны лишь два человека,
рождённых от Очага. Это Деметра и Прометей, – ровным голосом
ответила Ангелина. – После родов Очаг теряет возможность шагнуть на
следующую степень, но зато её ребёнок всегда превосходит по силе
своих родителей. Именно поэтому таких женщин никогда не выпускают
за пределы Семьи или Дома. Понимаешь?
Игорь понимал, хотя и предпочёл бы не понимать. Он слышал о том,
что в семьях элементалей нередки браки между родственниками – якобы
для того, чтобы сохранить чистоту стихии, – но не хотел верить, что
подобная участь могла ожидать и его собственную мать.
– Ты правильно думаешь, – не оборачиваясь, подтвердила Ангелина.
– Чтобы в семье появился элементаль чудовищной мощи, необходимо,
чтобы Очаг забеременела от кого-то из сильнейших родственников.
Такова неприятная необходимость для Домов и Семей. Никто не станет
по доброй воле отпускать свой Очаг к потенциальным соперникам.
Поэтому я сбежала сама. Надеялась, что он не станет преследовать
собственную дочь, но в глубине души знала: он придёт.
Голос Ангелины еле заметно подрагивал. Игорь молчал, делая вид,
что не замечает напавшей на мать слабости. Девушке потребовалось
добрых полминуты, чтобы снова взять себя в руки.
– Естественно, информация о появившемся в Семье Очаге держится в
строжайшей тайне. Единственный известный на данный момент Очаг –
Елена Гордеева, которая отказалась от замужества, стала Повелителем
и возглавила свою Семью, получив титул Посейдона, – невесело
улыбнулась Ангелина. – Я завидую её удаче. Предыдущий Глава был
лишь Старшим Магом и не мог навязать ей свою волю. Мне повезло
гораздо меньше. За мной тогда пытались ухаживать двое молодых и
перспективных элементалей, Константин и Игорь. Прометей делал вид,
что не против их попыток завязать со мной общение: в противном
случае у других Глав могли зародиться подозрения, а отец всегда
старался избегать острых углов даже у предметов круглой формы.