– Но мы всё равно должны проверить!
– И проверим, – успокаивающе кивнул Юрий. Артур увидел, как с
его виска одна за одной сбегают капли пота. – Но не раньше, чем
пожарники как следует зальют здание водой. Они уже близко.
Это оказалось правдой. Не прошло и минуты, как из-за угла
вылетел огромный красный автомобиль, оглашая окрестности
громогласным воем сирены. Причём вылетел – практически буквально:
Артур видел, как многотонную машину повело на скользком асфальте, и
колёса отчаянно вгрызлись в дорогу, успешно вытягивая автомобиль из
заноса.
Наружу повалили люди в зелёных костюмах и белых касках, заметно
удлинённых на лбу и затылке. Со сноровкой, которая могла прийти
лишь после многолетней практики, они развернули закреплённый на
кузове серо-коричневый шланг и направили венчавший его брандспойт в
сторону дверного проёма горящего здания. Секунда – и мощный поток
странной, совсем не похожей на воду жидкости вступил в ожесточённую
схватку с агрессивно огрызающимся пламенем. Наблюдая за этим, Артур
в очередной раз утвердился в мысли, что огонь явно имел какое-то
неестественное происхождение – современные смеси пожаротушения
справлялись с обычным пламенем за считанные секунды.
На этот раз хвалёному химическому составу потребовалось
несколько долгих минут. За это время ещё несколько пожарных,
закрепив за спиной увесистые металлические баллоны, принялись
заливать окна из индивидуальных огнетушителей. Неохотно, лениво, но
пожар постепенно начал стихать.
За тем шумом, что производили работающие сотрудники пожарной
службы, Артур не услышал, как подъехала машина СЗГ. Из автобуса в
полной боевой выкладке показалась оперативная группа, состоящая из
нескольких штурмовиков поддержки и хорошо знакомой Артуру тройки
элементалей. Кейн с неровной щетиной, густой у рта и
неопрятно-редкой на щеках, щурил и без того узкие глаза,
рассматривая горящее здание. Рядом с ним встали Ксения с аккуратной
укладкой сильно укоротившихся волос и Катя, самая молодая из
элементалей СЗГ. Пожалуй, даже слишком молодая, чтобы приезжать в
столь немногочисленном составе.
«Других вариантов у нас всё равно нет, – отстранённо подумал
Артур. – Просто потому, что нет других элементалей».
Печальная правда болезненно царапнула его сердце. Поездка в
Институт Элементалей обошлась СЗГ слишком дорого.