В магии ушастые пираты считались слабыми, и
специализированными вдобавок - в основном, то, что полезно в море.
Найти корабль, замедлить противника - ускорить свой корабль,
навести туман, и в том духе. Причём в основном полагались на
шаманов и колдунов морского народа, а сами пираты больше ценили
"низкий дар", без которого у них невозможно стать капитаном.
"Высокий дар" в их культуре удел в основном правящей семьи и
жрецов: они оставались одной из немногих культур, в которой
сохранялось жречество.
Про их жречество информации практически не было,
поскольку лесные эльфы считали это ересью, но по обмолвкам у
Леопольда сложилось впечатление, что там нечто схожее с древним
Египтом - король считался живым богом, или почти таковым.
Помимо морепродуктов, включающих ценные
алхимические материалы, морские эльфы сбывали лесным свои пиратские
трофеи и информацию. Лесные же, помимо того, что Леопольд уже знал,
продавали амулеты, отдельных пленников с человеческих земель, и
специально подготовленную нежить. А ещё с визитами кораблей
островитян происходили, как бы это сказать… Ярмарки невест? Не
совсем так, на самом деле. Скорее, обмен поселенцами. Сочетание
вливания свежей крови с избавлением от сомнительных элементов,
которым не сидится спокойно на родине.
Леопольд был вынужден признать, что всё
организовано весьма эффективно.
Корабли прибывали и отплывали по чёткому
фиксированному расписанию; даже непогода очень редко заставляла
выбиться визиты из графика - магия морского народа в этом очень
помогала. И, взглянув на записи, гильдмастер обнаружил, что
следующий визит островитян планируется уже послезавтра. А учитывая
разговор через птицу - следует ожидать, что это будет официальный
государственный, мать его, визит.
…И что с того? Или, как всё ещё выражаются
некоторые низовые элементы общества, и чо?
Позиция Леопольда отличалась от позиции политика.
В отличие от последнего он не должен демонстрировать
уважение к другой стороне, как и признаки подготовки к визиту. Если
он отыгрывает божество, то не поймут…
Увлекаться, впрочем, тоже не нужно - у этого есть
множество своих минусов. А балансирование, вообще-то, занятие
сложное.
В любом случае, практические идеи у гильдмастера
появились.
Первой мыслью было расспросить Архонта,
человека-энциклопедию, - вернее, эльфа-энциклопедию - но старик по
уши погрузился в выполнение распоряжения по изложению своих знаний
на бумаге и их систематизации, так что Леопольд решил не отрывать
его от этого безусловно важного дела. Пусть появится нормальная
энциклопедия, хотя памятуя заботу его фамильяра, нужно будет не
забыть приказать отдыхать. А то и правда угробит себя, не завершив
работу. Старик на самом деле вызывал у гильдмастера определённую
симпатию; он вообще уважал умных и эрудированных людей, способных
отдаваться своему делу.