В трёх словах: золото, атлас, и перья.
Эльф был более смуглым, нежели его континентальные
сородичи, и его уши были немного короче и направлены больше вверх,
чем назад. Вероятно, другая нация, или возможно даже раса. Леопольд
просматривал изложение истории своих новых "подданных", но они и
сами не были уверены, какая нация была более древней и кто от кого
отделился; однако произошло это несколько тысяч лет назад, и
разница между культурами сейчас была очень существенной.
Островитяне, впрочем, тоже почитали Эндариола - благодаря чему и
поддерживали связи с родичами - однако у них это было примерно как
Иисус в мусульманстве: важная, но вторичная фигура. Будь условия
для "истинных детей" получше, они наверняка остервенело враждовали
бы с островитянами из-за этих расхождений в вере, однако сейчас,
из-за давления со всех сторон, они были какими-никакими, но
союзниками.
Леопольд понимал, что ставит эльфа на другой
стороне этой своеобразной линии связи в сложное положение. Так вот
взять и признать неизвестно кого, даже не эльфа, воплощением их
божества просто невозможно, даже если агент островитян в общих
чертах доложил о событиях. Но и прямо отказать тоже, мягко говоря,
не лучший вариант.
Впрочем, у гильдмастера было решение.
- Пришлите представителя - произнёс он. - И
сможете убедиться в моём могуществе.
От пафоса в этих словах немного свело челюсть, но
он постарался этого не демонстрировать, превратив в слегка
презрительную гримасу.
- Мы принимаем ваше предложение - ожидаемо ответил
эльф. Ну, или кто там, но почти наверняка эльф, и не то, чтобы это
было единственным ожидаемым вариантом, но суть та. - В ближайшие
дни наш корабль прибудет к вашим берегам. До встречи, владыка.
После небольшой паузы эльф слегка склонил голову,
и Леопольд ответил коротким кивком - знаком подтверждения, не
поклоном, но при желании можно интерпретировать и так.
Голограмма и свет из глаз птицы исчезли; "павлин"
поклонился, развернулся на подоконнике, семеня короткими ножками, и
скользнул за окно. В падении птица распахнула яркие, сверкающие под
солнечными лучами, крылья, и неожиданно быстро - определённо не
обошлось без магии - исчезла из вида.
Вообще-то этот короткий разговор мог закончиться
как угодно - объявлением войны, например. В конце концов, не стоит
недооценивать спесь средневековых правителей и их аналогов. Тем не
менее, Леопольд поставил на осторожность собеседника, и ставка
сыграла, позволив оставаться в пределах отыгрываемой роли.