Параллельно несколько иная ситуация
складывалась на Черном море. Тут российский флот, наоборот, имел
немалые силы для завоевания и последующего удержания контроля над
всей акваторией, но попросту не мог навязать своему главному
противнику генеральное сражение. Так один единственный турецкий
линейный крейсер, против которого адмирал Эбергард вынужден был
выставлять все пять своих броненосцев, всегда мог удрать, чтобы
потом вернуться и вновь начать свою охоту на менее скоростные
корабли Черноморского флота и гражданские суда. Постоянно же
держать броненосную эскадру у входа в Босфор не представлялось
возможным, как из-за выработки ресурса машин и механизмов боевых
кораблей, так и в силу опасения ночных атак вражеских
миноносцев.
В обоих случаях ситуация складывалась
таким образом, что решить поставленные перед флотом задачи
применением одних лишь кораблей оказалось невозможно. Именно по
этой причине, а также исполняя приказ императора, морской министр
созвал совещание на котором, помимо командующих двух крупнейших
флотов, также присутствовал командующий совершенно нового,
воздушного, флота Российской империи. О чем именно на этой встрече
шла речь, осталось достоянием лишь четырех адмиралов, но именно по
ее итогам два показавших великолепные результаты пилота-охотника
оказались приглашены на очередную аудиенцию к великому князю,
должную стать судьбоносной для существования целых империй.
- Рад вновь видеть вас в добром
здравии, господа, - по завершении обязательных приветствий,
совершенно серьезно произнес Александр Михайлович, поскольку болеть
его нынешним посетителям было некогда. Слишком уж многие планы были
завязаны на те будущие свершения, в которых пара явившихся на прием
авиаторов играли немаловажную роль наставников для молодых пилотов.
- Желаете кофе, чаю или чего покрепче? - весенний Петроград
зачастую не баловал своих жителей и гостей города теплыми
солнечными деньками, отчего военным даже в марте приходилось
кутаться в шинели и прикрывать шею поднятым воротником. Потому
теплое питье никогда не было лишним, что и подтвердилось спустя
секунду сдвоенным согласием на чай. Вообще, большую часть времени
командующий ИВВФ проводил, либо под Барановичами, в штабе
Верховного главнокомандующего, либо в Варшаве, откуда было легче
руководить значительной частью вверенных ему сил. Но не обделял он
вниманием и столицу с окрестностями, где, помимо императорской
семьи, у великого князя имелось немало интересов в Гатчинской
авиационной школе и на Балтийском флоте. Нынче же он вообще
занимался проектом устройства системы противовоздушной обороны
Царского села. Пусть немецкие аэропланы вряд ли имели возможность
добраться до резиденции российского императора, их цепеллины вполне
могли осилить столь продолжительный полет и нанести бомбовый удар
там, где их никто не ожидал увидеть. Да, это была чистой воды
перестраховка. Но грамотно продемонстрировать царственному
родственнику свое искреннее служение, стоило дорогого. Потому на
вооружение здесь, помимо пулеметных расчетов, собирались поставить,
как зенитные трехдюймовки, так и отдельный отряд истребителей ПВО,
на деле представлявших собой бронированные штурмовики
ШБ-1