— Шестнадцать.
Гилберт горестно присвистнул.
— Даже меньше, чем я думал.
Энониец раздраженно сдвинул брови. Мало ему было Ирема, который
временами обращался с энонийцем, как с мальчишкой, так теперь еще
этот пропойца полагает, что он слишком молод! Криксу захотелось
сгрести пьяного вербовщика за шиворот и посоветовать ему не лезть
не в свое дело. Но, вспомнив, как Тойн пытался помочь ему советами,
южанин поостыл.
— Надо ехать, Гил. Кто-нибудь должен выяснить, что означают все
эти истории о появлении Безликих, — сказал он.
Гилберт сокрушенно покачал головой, но не спросил, какое ему
дело до «кромешников». Должно быть, он уже смирился с тем, что
новичок все время совершает странные поступки, понять которые
нормальный человек не в состоянии.
Потратив несколько часов, южанин раздобыл себе потрепанную
карту, за которую ему пришлось заплатить по меньшей мере вдвое
больше ее настоящей стоимости. Если верить этой карте, то Солинки
находились вовсе не так близко, как сначала полагал «дан-Энрикс».
Лучше всего было ехать через Мирдвинскую пустошь — там, по крайней
мере, не придется продираться сквозь овраги, буреломы и болотистые
заводи, которые ждали его в притоках Шельды.
В первый день этой поездки Криксу еще попались люди, но на
второй день они заехали в места, смотревшиеся так, как будто здесь
давно не появлялось ни одной живой души. Крикс привык к густо
заселенному побережью, так что чувствовал себя довольно странно
посреди пустых заснеженных равнин, на которые, казалось, никогда не
ступала нога человека. Звенящая тишина казалась абсолютной. Сперва
энониец пробовал негромко напевать, чтобы не поддаваться
меланхолии, но его приглушенный голос тонул в этом океане тишины, а
орать во все горло было глупо — где-то рядом вполне могли быть
«кромешники». Крикс бросил петь и поехал дальше молча, изредка
негромко обращаясь к Фэйро и жалея, что тот не в состоянии ему
ответить.
К вечеру того же дня Крикс снова почувствовал постороннее
присутствие. Но не в той стороне, куда он направлялся, а, напротив,
за своей спиной, как будто неизвестный человек преследовал их с
Фэйро. Крикс остановил коня, чтобы подтянуть ослабшую подпругу,
спешился и как бы невзначай посмотрел через плечо — но ничего
особенного не увидел. Их преследователь, если только он не был
плодом его разыгравшегося воображения, находился еще слишком
далеко.