В последние годы в питании россиян произошел значительный уклон в сторону увеличения потребления жиров и рафинированных углеводов в ущерб молочным продуктам, рыбе, овощам, фруктам и ягодам, содержащим в себе витамины, минералы и пищевые волокна, вещества, необходимые для сбалансированной работы организма. К ним относятся вещества растительного происхождения: целлюлоза, гемицеллюлоза, пектины и лигнин – важные составляющие иммунитета, стоящего на страже нашего здоровья.
Целлюлоза – самое распространенное на Земле вещество – основа нерастворимых пищевых волокон. В растительной пищи ее содержится около 1 %, однако она в желудочно-кишечном тракте практически не переваривается, т. к. природа не предусмотрела для этой цели ферменты. Правда, некоторая часть грубых пищевых волокон расщепляется частично, а целлюлоза фруктов и овощей – полностью. В качестве пищевых добавок используются два вида целлюлозы: Е460i, Е460ii и лигнин, которые производятся из древесины, хлопка и растительного пищевого сырья.
До недавнего времени пищевые волокна считали ненужным и даже вредным балластом, от которого стремились избавиться, чтобы не снижать калорийность пищи. Кондитерские изделия, осветленные фруктовые, ягодные и овощные соки, рафинированная пища – все лишено пищевых волокон. Вскоре было отмечено, что любители такой еды стали расплачиваться сосудистым атеросклерозом, онкологией толстого кишечника, сахарным диабетом, аллергическими заболеваниями, дисбактериозом кишечника и еще многими болезнями. Выявлена определенная зависимость между содержанием клетчатки, лигнина и пектина в пище и распространенностью опухолей среди населения. Так, смертность от злокачественных новообразований в 3 раза выше среди людей с низким их потреблением, чем у тех, кто получал волокна в достаточном количестве.
Пищевые волокна играют большую роль в нормальной жизнедеятельности организма:
• Связывают и выводят из кишечника токсические вещества химического, радиоактивного и др. происхождения, в том числе и нитраты.
• Стимулируют моторную функцию кишечника, ускоряют время прохождения переваренной пищи по пищеварительному тракту.
• Благоприятно действуют на нормальную кишечную флору, которая подавляет патогенные микроорганизмы, а вместе с ними и гнилостные процессы в кишечнике, что очень важно для пожилых людей.