– Только пиво.
Мурад кивнул и отправился к стойке. Вернулся он, держа в руках тарелку с бутербродами, бокал пузырящегося шампанского Очаковского завода и бутылку пива завода «Хамовники».
– Можете не пить, – предупреждая ее возмущение, сказал он, – пусть стоит выдыхается, главное чокнутся. Ну, за знакомство. Кстати, я до сих пор не знаю, как вас зовут.
– Меня зовут Анастасия.
– Очень красивое имя у вас. А меня зовут Мурад.
– Я помню.
– Это хорошо. А то все кивают на короткую память, девичью.
Девушка засмеялась и взяла в руки бокал.
– Рада знакомству, – и чокнулась с протянутой бутылкой пива.
После этого она поставила бокал на стол.
– Так нельзя, – сказал Мурад, – полагается хотя бы пригубить.
– Тостуемый пьет до дна?
– Вот именно. Я возьму себе тоже шампанского.
– Почему? Вы же хотели пива.
– Хотел, однако негоже соединять шампанское с пивом. Иначе так дальше и пойдет. В одну телегу впрячь не можно, коня и трепетную лань. Можно я буду вас звать Настей.
– Можно. Но не всякий раз, – согласилась девушка.
Внезапно ее глаза сузились от подозрения.
– Послушайте, а вы тот, за кого себя выдаете?
– Странный вопрос, – заметил Мурад, – я сейчас вернусь, и мы его обсудим, мне даже интересно.
Он сходил за шампанским и вернулся к столику.
– Кажется наш разговор принял интересный оборот, можете повторить вопрос, – предложил Мурад. Но девушка не успела ответить. В это время прозвенел звонок, люди стали расходиться. В поредевшем буфете Мурад обратил внимание на компанию за крайним столиком, и сказал девушке:
– Простите, я сейчас оставлю вас ненадолго.
Продавец цветов Садагат подносил ко рту рюмку с коньяком. Рядом с ним пили и закусывали трое мужчин, двое азербайджанцев и один армянин. Когда перед ним появилось вопрошающее лицо Мурада, Садагат ни слова не говоря поставил рюмку на стол, полез в карман, достал сложенную вдвое пачку денег, отделил одну красную бумажку и протянул Мураду. Последний так же молча положил червонец в карман, пожал ему руку и вернулся к своему столику.
– И часто вы проделываете такие штуки? – спросила Анастасия, наблюдавшая эту сцену.
– Не часто, – ответил Мурад, – а только, когда деньги нужны. Но мы начали говорить о чем-то интересном. Что вы хотели меня спросить?
– Вообще-то я хотела спросить, откуда вам азербайджанцу так хорошо известны нюансы и тонкости русского языка. Но, видя, как вы управляетесь с людьми, я поняла, что мой вопрос не существенен. Мне надо домой.