– А с кем воевать-то собрались? – спросил Виктор.
Солдат посмотрел на сталкера, потом на Лемура. Он молчал, обдумывая ответ, махнул рукой и начал:
– А к черту эти тайны! Вы мне жизнь спасли. Слышал я, что Зону держат какие-то крутые люди с Большой земли. Не знаю, чего они хотят, но раньше в Зону постоянно прибывали какие-то грузовики, без опознавательных знаков, без номеров. Я слышал, оружие да наемников, мол, сюда перебрасывали. Не скажу для чего, не знаю. Слухов-то по Зоне много ходит.
Лемур присвистнул. Виктор же слушал армейца с недоверием, но давить на парня пока не хотел.
– У нас начальство сменилось и давай возбухать, мол, какого хрена? В общем, не поделили они там наверху что-то. Наш полковник им кислород перекрыл и войной грозится. Сегодня затемно еще он лично поехал проследить за ходом операции. Тут-то нас и накрыли…
– Сдал вас кто-то! – встрял Лемур. – Крыса в штабе! Точно тебе говорю.
– Может, и так, – согласился Отверткин. – Уж слишком круто они нас накрыли. Почти на самой границе. Даже и не помню, как я оттуда деру дал. Вообще почти ничего не помню. Только отдельные обрывки. Как машину бросил и Хмельницкого. И, наверное, капитана я и убил…
Солдат в ужасе прикрыл рот ладонью.
– Сказал же, не факт еще, – отрезал Виктор. – А полковник ваш, скорее всего, жив. И что-то мне говорит, что смерти его никто не хотел.
– Ты это о чем? – Мужики одновременно повернули головы к сталкеру.
– Ну, посудите сами. Не кажется ли вам, что кипиш, устроенный на границе – это как показательное шоу было? Чтобы приструнить вашего Хмельницкого. Если в Зоне и правда есть реальная сила, с которой даже армия тягаться не в состоянии, полковника бы просто отравили и поставили бы своего человека. Тут что-то другое…
– Неплохая соображаловка, сталкер, – кивнул Лемур. – Живым твой полковник нужен, Семен. Ты ничего еще не упустил из своего рассказа?
– Да вроде ничего. Я ж водила! Слышал только про подписи какие-то, и все.
– А машину помнишь где оставил?
Отверткин отрицательно мотнул головой.
История выходила интересная, но не очень складная. Виктор еще раз прокрутил рассказ Семена. Он не просто казался ему подозрительным – все в этой истории было каким-то ненастоящим. Полковник Хмельницкий, новый Барьер, подготовка к войне, Отверткин этот в капитанской куртке. С другой стороны, Лемур уже подтвердил присутствие войск внутри Периметра. Странно. Очень странно. Виктор пытался собрать цельную картинку, но пазлы не складывались.